Hver organisme trenger en tilstrekkelig tilførsel av energi for å kunne utføre kroppens prosesser riktig. Alt det inntas gjennom mat blir bearbeidet i kroppen og brukt som energi i hverdagen. Hvis en person - eller et annet levende vesen - ikke gir kroppen tilstrekkelig med næringsstoffer, sett sult eller følelsen av sult. Det er forskjell mellom sult og appetitt.
Hva er sult
Sult er et varselsignal fra kroppen. Det er en sensasjon utløst av hjernen som oppleves som ubehagelig, som får den aktuelle personen til å innta mat.
Følelsen styres av nevrotransmittere i hypothalamus (diencephalon). Dette er det viktigste kontrollsystemet i sentralnervesystemet, som er ansvarlig for hele funksjonen og vedlikeholdet av den indre organismen.
Følelsene av sult og metthetsfølelse styres av komplekse interaksjoner i kroppen, som foreløpig ikke alle har blitt undersøkt tilstrekkelig. Utilstrekkelig fylling av magen indikeres av murrende mage, men utløser ikke i seg selv den kjente sultfølelsen. Glukose- og insulinmengdene i blodet fungerer som markører for dette.
Hvis en person ikke forsyner kroppen med tilstrekkelige næringsstoffer, har dette fatale konsekvenser på lang sikt, som i ekstreme tilfeller kan føre til sult. Dette er ikke lenger å frykte i industrialiserte land, mens mennesker i fattige land i verden fremdeles kan bli truet av hungersnød.
Kunnskapen om matinntak som et sult-reliever tiltak er forankret i kroppen til levende vesener. Dyr har også instinktet til å jakte jevnlig for å forhindre sult. Noen dyr lager forsyninger for harde tider eller vinter, slik at de ikke trenger å bli sulten i løpet av disse tider.
Det er ikke bare sult som får folk til å spise. På denne måten har sosialisering og samfunn gjort mat til et stimulerende middel som også har andre formål enn å sikre overlevelse. Derfor må appetitt som et psykologisk fenomen skilles fra sult.
Funksjon & oppgave
Funksjonen med å føle seg sulten er å sikre at kroppen får tilstrekkelig med næringsstoffer. Dette går hånd i hånd med metthetsfølelsen, som oppstår når sult er fornøyd og viser mennesker at det er tilstrekkelig med næringsinntak.
Uten sultfølelsen ville det være fare for utilstrekkelig næring for kroppen. Dette trekker energien som trengs for å utføre daglige gjøremål fra mat. Hvis sulten ikke er fornøyd over lengre tid, oppstår fysiske plager som varierer i alvorlighetsgrad og øker raskt avhengig av varighet, fordi kroppen da trekker inn kroppens egne energireserver.
Hvor lenge følelsen av fylde varer varierer fra person til person og avhenger av ulike faktorer. Dette inkluderer på den ene siden den fysiske tilstanden, men på den andre siden også aktiviteten. Jo mer aktiv en person er, jo mer energi bruker de og trenger. Derfor har aktive mennesker et høyere behov for kalorier som må dekkes av mat.
I forbindelse med den normale sultfølelsen er det også sug, som er preget av en overdreven trang til å spise umiddelbart. Imidlertid er dette en prosess som kan beskrives mer med tanke på matlyst enn faktisk sult. Leger skiller mellom fysisk og psykologisk sug.
Det er også en blandet form av begge deler. Førstnevnte inkluderer for eksempel hormonell indusert sug eller de som er utløst av hypoglykemi. Psykologiske triggere kan derimot være for eksempel emosjonelt stress eller forskjellige spiseforstyrrelser.
Sykdommer og plager
Hvis sultfølelsen vedvarer i lang tid uten å være fornøyd, frigjør hjernen hormoner som forårsaker stress. Når du er sulten, kan kroppen imidlertid også skille ut humørforbedrende hormoner, noe som i stor grad kan føre til berusende tilstander. Det er en risiko for å utvikle forskjellige spiseforstyrrelser som anoreksi eller bulimi.
Permanent redusert matinntak fører til depresjon, aggresjon og humørsvingninger. I tillegg til fysisk skade og tap av kroppsvekt, er ikke nedgangen i glede og søvnforstyrrelser uvanlig. På sikt forstyrres også metthetsfølelsen. Dette kan føre til mattrang.
Sykdommer forbundet med en forstyrrelse av sult og spiseatferd er anorexia nervosa, overstadig spising (bulimia nervosa) og overstadig spising. I tillegg fører en permanent mangel på mat til en såkalt sultmetabolisme. Metabolismen endres og tvinges til å trekke den nødvendige energien fra egne reserver. Hele stoffskiftet endres over lengre tid.
Underernæring kan også svekke fysisk og mental utvikling, spesielt i ung alder. Avhengig av omfanget, forårsaker underernæring massive organskader og kan til slutt føre til sult.
