Onchocerca volvulus

På Onchocerca volvulus det er en rundorm som forekommer i tropene. Den skadelige parasitten kan forårsake elveblindhet hos mennesker.

Hva er Onchocerca volvulus?

Navnet "Onchocerca" kommer fra det greske og betyr noe som "hale" eller "krok". Det latinske uttrykket “volvulus” betyr “rull” eller “sving”. Onchocerca volvulus tilhører filariae, som danner en superfamilie av rundorm (nematoder). Det regnes som en parasitt som angriper mennesker og forårsaker sykdommer.

Historien til Onchocerca volvulus kan spores tilbake til 1890. Det året mottok den tyske helminthologen og zoologen Rudolf Leuckart (1822-1898) en dannelse av ormer fra det afrikanske Ghana for å identifisere dem ved instituttet hans i Leipzig. Prøvene kom fra kroppen til to afrikanske pasienter og viste svulster på størrelse med duere. Disse svulstene inneholdt nematoder, hvor kvinnelige eksempler var dobbelt så lange som hannene. I tillegg var et stort antall embryoer lokalisert nær nodalhulen.

Uten å offentliggjøre funnet, sendte Leuckart sin egen prøve og beskrivelse til den britiske spesialisten i tropisk medisin Patrick Manson (1844-1922), som rapporterte om nematoden på en kongress i London i 1891. I 1893 var det også en skriftlig rapport i en lærebok for tropemedisiner. Derfor blir årene 1891 og 1893 ansett for å være perioden da Onchocerca volvulus ble oppdaget.

Ormen fikk ikke navnet før 1910 fra Railliet og Henry, som brukte den gresk-latinske ordkombinasjonen for å beskrive en "roterende krokhale".

Forekomst, distribusjon og egenskaper

Onchocerca volvulus forekommer først og fremst i de tropiske regionene fra Vest-Afrika til Angola. Rundormen finnes også i Øst-Afrika, Sentral-Afrika, Sør- og Mellomamerikanske land som Brasil, Ecuador, Colombia, Venezuela, Guatemala og Mexico, så vel som i individuelle regioner i Yemen. Parasitten foretrekker å leve i fuktige regioner i nærheten av elver som renner raskt.

Et av de typiske trekkene ved Onchocerca volvulus er dens smale trådlignende form. Diameteren er mindre enn en millimeter. Mens hannene er omtrent 23 til 50 centimeter lange, kan de kvinnelige prøvene nå opp til 70 centimeter. Larvene, også kjent som microfilariae, er mellom 220 og 280 mikrometer i lengde. I menneskets hud er nematoden i stand til å overleve i 15 til 17 år.

Onchocerca volvulus er en parasitt hvis eneste vert er mennesker.I de berørte endemiske regionene kan nesten 100 prosent av befolkningen bli smittet. Nematoden bruker hunnen av den svarte flua (Simulium damnosum) som en mellomvert. Dette absorberer mikrofilariene under lanseringsprosessen. Innen myggen smelter larvene og når deretter et smittsomt stadium. Når den biter igjen, overfører den svarte flua Onchocerca volvulus til mennesker.

Innenfor organismen vandrer onchocercias gjennom bindevevet eller fettvevet over en periode på to år. I noen tilfeller passerer de også gjennom øynene når de når hodeområdet.

Etter omtrent et år danner rundormene klynger eller knop som kalles onchocercomas. På denne måten avgir de larvene sine i det subkutane bindevevet eller dypere vevslag. Fra kvinnelige onchocerci blir mikrofilariae avsatt i hudknuter og vevsprekker. Fra disse punktene kan de komme til andre områder av huden. I de tidlige stadiene angriper larvene menneskets ben. Noen år senere fortsetter de å migrere til de øvre delene av kroppen, for eksempel øynene og hodet.

Sykdommer og plager

En sykdom forårsaket av Onchocerca volvulus er onchocerciasis, også kjent som elveblindhet. Det påvirker hovedsakelig de tropiske regionene i Afrika og Sør-Amerika. Det anslås at rundt 200 millioner mennesker over hele verden er smittet med rundormen. Rundt 10 prosent av alle berørte mennesker blir blinde fra det.

Begrepet elveblindhet kan spores tilbake til at sykdommen i de fleste tilfeller forekommer i nærheten av elver. De svarte fluelarvene vokser der og fungerer som en mellomvert for Onchocerca volvulus.

Typiske symptomer på onchocerciasis inkluderer utseendet på smertefrie klumper i underhuden. Microfilariae forårsaker senere hudbetennelse, som blir merkbar som alvorlig kløe. I tillegg ødelegges de elastiske komponentene i bindevevet, noe som igjen fører til dannelse av såkalt gamle mannshud eller papirhud. Det er også mulig å utvikle et leopardhudmønster på grunn av hyperpigmentering.

Subkutane onchocercomas finnes vanligvis i iliac crest, sacrum, ribbe, skuldre, nakke og hode. Større klumper når en omkrets på 10 centimeter og kan sees på huden.

Det tar år for mikrofilariene når øyet. Da er det imidlertid fare for synsnedsettelser og til og med blindhet forårsaket av dem. Skleroserende keratitt og tetthet av hornhinnen anses som indikasjoner.

Onchocerciasis diagnostiseres vanligvis av en lege gjennom en hudbiopsi. Under denne prosessen fjerner legen 2 til 3 millimeter vev fra huden og gjør en mikroskopisk undersøkelse. Hvis mikrofilariene kommer fra hudprøven, er funnet positivt.

For å behandle onchocerciasis får pasienten antiparasittiske medisiner som ivermektin, albendazol eller dietylkarbamazin. Disse fører til at larvene forfaller og frigjør antigener.