Denne historien er en del av vår Ethical Cannabis-serie, som utforsker moralske vanskeligheter i cannabisområdet og gir leserne mulighet til å bli bevisste forbrukere. Har du et problem å pakke ut? Send e-post til [email protected].
En tirsdag ettermiddag i mars 2015 besøkte president Barack Obama Atlanta-landemerket Manuel’s Tavern. Tiår før annonserte president Jimmy Carter sin første guvernørkampanje på samme sted, og president Bill Clinton var angivelig innom i 1992.
Nesten 6 måneder etter president Obama besøk, kjørte jeg en time til Manuel for å delta på mitt første møte med Peachtree NORML, Georgias kapittel i National Organization for the Reform of Marijuana Laws.
Til tross for Manuels rykte som et favorittsted for kjente demokrater, har Peachtree NORML-møter historisk tiltrukket en mangfoldig mengde mennesker fra hele det politiske spekteret, og dette gjelder for bevegelsen som helhet.
Ifølge Gallup støtter 2 av 3 amerikanere (på tvers av politiske partier) legalisering av cannabis.
Men cannabisreform er et dynamisk konsept - og støttespillere har ikke alltid like nyansert tro.
For eksempel støtter noen bare medisinsk bruk, og andre nøyer seg med å akseptere lover som beskytter og gagner deres sosiale gruppe mens de fortsetter å marginalisere de som historisk er rettet mot USAs krig mot narkotika.
Å bli en mer bevisst cannabis-talsmann krever litt arbeid og et bredt perspektiv. Det er også en berikende og engasjerende prosess som tilbyr flere måter å bli involvert.
1. Eliminer stigma
Da jeg først kom inn på Manuel’s Tavern, godtok en vennlig kvinne som hadde et navneskilt som leste ”Mama Juana” mitt medlemsavgift og presenterte seg som Sharon Ravert, grunnlegger av kapitlet.
Deretter lærte hun meg ordtaket: "Når vi snakker, vinner vi."
Senere den kvelden minnet kapittelsekretær Kim Smith gruppen om at det å ha på seg en NORML-skjorte teller også som en form for "snakk". Inspirert kjøpte jeg en skjorte og begynte å blogge om hva som skjedde da jeg hadde den på "normale" steder - som barnas gymnastikktime.
Resultatet av dette eksperimentet var en serie kalt NORML Mom som kjørte på min personlige blogg i 3 år.
I løpet av min tid som NORML-mor bodde jeg i en landlig del av Nordvest-Georgia, og jeg skjønte raskt kraften i å bare gi et ansikt og navn til en sak.
Jeg ble overrasket over å oppdage hvor få mennesker som innså at advokatorganisasjoner eksisterte, og jeg inspirerte noen til å bli mer vokal om sin egen entusiasme for cannabisreform.
Mens min opprinnelige intensjon var å redusere stigmaet rundt skjæringspunktet mellom foreldre og cannabis, innså jeg raskt at det sterkeste stigmaet var knyttet til å tale for rasemessig rettferdighet og sosial rettferdighet i cannabisreformbevegelsen.
Jeg opplevde også stigma rundt ansvarlig bruk av voksne kontra medisinsk bruk, samt stigma fra cannabisentusiaster mot advokater som erkjenner at cannabis ikke er et universalmiddel for alle ting.
Å takle hver type stigma head-on krever en nyansert tilnærming. Men når det kommer til å hjelpe andre med å gjenkjenne det faktum at disse stigmaene til og med eksisterer, er enkle samtalestartere som skjorter og blogger kraftige verktøy for å sette i gang endring.
2. Lær deg selv (og barna dine)
Å lære deg selv om cannabis er også en viktig komponent i fortalervirksomhet. Å ha fullstendig kunnskap om begge fordelene og ulemper med anlegget fører til velinformert politikk.
Å dele nøyaktig informasjon med barn og tenåringer hjelper på samme måte til å angre tiår med fryktbasert propaganda, samtidig som den inspirerer til sikker, ansvarlig bruk.
I tillegg til å lære deg om fordeler og ulemper med cannabis, er det like viktig å innse at cannabis ikke er for alle - og det er OK.
Cannabis-gründer Alice Moon administrerte tidligere et nettsted for gjennomgang av matvarer før de utviklet symptomer på cannabinoid hyperemesis syndrom, en til tider livstruende tilstand preget av overdreven oppkast og dehydrering som er knyttet til langvarig, tung bruk. Hennes symptomer lindres bare ved å unngå cannabis.
Mens hun forblir i bransjen og fortsetter å være advokat, har hun også blitt utsatt for trakassering fra aktivister som føler at historien hennes vil ha en skadelig effekt på bevegelsen for legalisering.
Bevisst advokatvirksomhet avviser denne typen "alt eller ingenting" -tenking. I stedet omfavner det ideen om at forståelse av de negative konsekvensene av cannabisforbruk vil gjøre næringen tryggere og mer vellykket som helhet.
3. Bruk klokt
Et annet enkelt skritt mot å bli en mer bevisst cannabis-talsmann er å bli en mer bevisst cannabisforbruker.
Innenfor det voksende lovlige markedet for cannabis er det mange muligheter til å støtte mennesker som bare benyttet muligheten til å tjene på legalisering.
I mellomtiden er det langt færre muligheter for å støtte gründere som representerer samfunnene som har vært, og fortsatt er målet for drakoniske narkotikalovgivninger.
I den første episoden av Netflix doku-serien "Trigger Warning with Killer Mike" demonstrerer den Atlanta-baserte aktivisten og rapperen Michael Render dette poenget når han forplikter seg til å kjøpe varer bare fra svarteide virksomheter i 1 uke.
Etter en samtale med El-P, den andre halvparten av duoen hans "Run the Jewels", utvider Render utfordringen til å kjøpe bare produkter hentet fra svart eid land. Dette betyr at både maten hans og cannabis må komme fra svarteide gårder.
Mens han til slutt sikrer seg et varmt måltid fra et andelslag i Athen, Georgia, er Render aldri i stand til å sikre cannabis som han er en kjent entusiast og forbruker for.
Det er enorm kraft i å ta seg tid til å oppsøke og støtte svarteide bedrifter innen cannabisindustrien, samt å støtte lovgivning som gir svarte cannabisbønder mulighet til å eie og dyrke land.
4. Bli med i organisasjoner
Det finnes en mengde organisasjoner for å fremme alle aspekter av cannabisutdanning og advokatvirksomhet. Disse tilbyr også forbindelser og en følelse av fellesskap.
Mens mange organisasjoner gjør utmerket arbeid, er et viktig mål på deres innvirkning i hvilken grad de anerkjenner cannabisreform som et rasemessig spørsmål.
Her er hvorfor:
- Landsomfattende er en svart person nesten 4 ganger mer sannsynlig enn en hvit person å bli arrestert for cannabis, til tross for at han bruker cannabis til nesten like høye priser.
- Siden avkriminaliseringen av cannabis i Washington, DC, er det fortsatt 11 ganger mer sannsynlig at en svart person blir arrestert for offentlig bruk enn en hvit person.
- I løpet av 2012 og 2013 ble mer enn 13 tusen innvandrere deportert eller på annen måte separert fra familiene på grunn av cannabisbesittelse (færre enn 1 prosent av dem var narkotikasmuglere).
I tillegg er mange som har blitt arrestert for å ha, konsumere eller selge cannabis, enten fortsatt bak lås og lås, eller det er forbudt å delta i bransjen.
Siden cannabisrelaterte fengslingsrater er uforholdsmessig høye i lavinntekts, marginaliserte samfunn, er de samme samfunnene også uforholdsmessig begrenset i deres evne til å tjene på den lovlige cannabisindustrien.
Når det gjelder organisasjoner som kjemper for både raserettferdighet og cannabisreform, går The Last Prisoner Project foran.
The Last Prisoner Project er et samarbeid mellom cannabisindustrieksperter, aktivister, lærere og lokalsamfunnsledere, "forpliktet til å frigjøre enhver siste fange for den urettferdige krigen mot narkotika, og starter med 40 000 mennesker i fengsel for cannabisbrudd lovlig i de fleste stater."
Organisasjonen har forsterket og akselerert sin innsats i kjølvannet av COVID-19-pandemien, som har spredt seg med rekordhøye priser gjennom overfylte amerikanske fengsler og fengsler.
5. Bruk din politiske makt
Til slutt forblir stemmegivning og politisk engasjement noen av de viktigste måtene du kan være en bevisst talsmann for cannabisreform på. Virkningen av engasjementet ditt skjer på føderalt, statlig og lokalt nivå.
Føderal
Cannabis forblir ulovlig på føderalt nivå. Imidlertid satte Obama-administrasjonen presedensen for at enkeltstater kunne legalisere uten innblanding.
Mens Trump-administrasjonens tidligere justisminister Jeff Sessions forsøkte å reversere denne standarden, var hans innsats mislykket.
I stedet legaliserte landbruksforbedringsloven fra 2018 hampedrift og banet vei for en boom i lovlige hampeavledede CBD-produkter, som førte cannabis helt inn i det vanlige.
I tillegg tilbyr Secure and Fair Enforcement (SAFE) Banking Act of 2019 føderal beskyttelse til finansinstitusjoner som samarbeider med cannabisvirksomheter i juridiske stater, og Marijuana Opportunity Reinvestment and Expungement (MORE) Act of 2019 avkriminaliserer cannabis på føderalt nivå.
SAFE og MORE handlingene har gått gjennom Representantenes hus og må motta tilleggsgodkjenning fra Senatet.
Til tross for at de har iboende begrensninger, representerer hver handling et stort skritt fremover i føderal cannabisreform, og individuelle amerikanske borgere kan oppmuntre til gjennomføring av disse handlingene ved å ringe til senatorene sine, signere begjæringer og velge tjenestemenn som støtter disse nye tiltakene.
Stat
Så langt har mer enn 30 stater godkjent en eller annen form for legalisering av cannabis, og dette tallet er klar til å stige.
Under det kommende valget i november 2020 vil stemmer om cannabispolitikk forekomme i følgende stater:
- New Jersey
- Mississippi
- Sør Dakota
- Arizona
- Montana
Ytterligere stater søker aktivt etter signaturene som er nødvendige for å legge til spørsmål i stemmeseddelen.
På statsnivå har advokater muligheten til å signere petisjoner på nettet og ringe lovgivere.
Lobbyvirksomhet personlig i hovedstaden kan også være en givende opplevelse, men tidspunktet er begrenset til datoer når avstemningen er i økt, og helsebegrensninger på grunn av COVID-19 kan gjelde.
Lokalt
Å være i kontakt med lokale by- og fylkesmyndigheter er noen ganger den kraftigste måten å få til endringer.
Akkurat som den føderale regjeringen har gitt presedens for å tillate statsbasert reform, har noen stater gitt presedens for å tillate at enkelte fylker og byer først avkriminaliserer, og senere legaliserer, cannabisdistribusjon og -forbruk.
I tillegg legger lokale myndigheter ofte til rette for samfunnsengasjement, og det er lettere å stille til valg enn mange forventer.
NORML gir en omfattende guide til 2020-valget, som fremhever viktige lovgivninger i hver stat og tilbyr kandidatprofiler.
Den lange utsikten
I løpet av de fem årene jeg har aktivt cannabis, har jeg tatt imot alle disse fem trinnene - men jeg anerkjenner også at min evne til å gjøre det delvis skyldes det privilegiet jeg har.
Mens tidligere cannabispolitikk har vært skadelig for alle, har de vært unikt destruktive i historisk marginaliserte samfunn.
Da den nåværende cannabisreformbevegelsen krysser 2020-fornyet fokus på sivile og menneskerettigheter, er det på tide for cannabis-talsmennene som opplever mest frihet til å sikre varig forandring for alle.
Kelli Lynn Gray er en profesjonell medisinsk tekstforfatter og K-12-pedagog som også skriver essays og dikt om bevisst cannabiskultur og håp som blomstrer i mørket. En mor til to og forsvarer av sivile og menneskerettigheter, deler hun oppdateringer gjennom sitt nyhetsbrev Den grå veien. Hennes poengsamling i full lengde, SOVEREIGN: Recovery Poems, kommer i år.
