Hjertekamrene fungerer som et 'dobbeltpumpesystem' for kroppens sirkulasjon. I koordinering med ventiler jobber kamrene for å holde blodet i riktig rekkefølge.
Kamrene på høyre side av hjertet pumper oksygenutarmet blod fra organene og til lungene, hvor det absorberer oksygen.Etter at blodet forlater lungene og kommer tilbake til hjertet, pumper de venstre sidede kamrene det oksygenerte blodet rundt til alle kroppens vev.
Hjertets fire kamre er:
- Høyre atrium: Dette tynnveggede kammeret mottar blod fra kroppsvev og pumper det inn i høyre ventrikkel.
- Høyre ventrikkel: Høyre ventrikkel pumper blod fra høyre atrium til lungestammen og ut til lungene via lungearteriene.
- Venstre atrium: Dette kammeret mottar oksygenert blod fra lungene og pumper det deretter til venstre ventrikkel.
- Venstre ventrikkel: Den tykkeste av alle kamrene, venstre ventrikkel er den hardest arbeidende delen av hjertet da den pumper blod gjennom hele kroppen.
For å holde denne kontinuerlig flytende prosessen i riktig retning, inneholder hjertet fire ventiler for å forhindre tilbakestrømning av blod.
Hver av de fire hjertekamrene har sin egen ventil. De er:
- Tricuspid ventil: Denne ventilen er plassert mellom høyre atrium og høyre ventrikkel. Det kalles også høyre AV-ventil.
- Lungeventil: Lungeventilen er kontrollpunktet der deoksygenert blod forlater høyre ventrikkel på vei til lungene.
- Mitralventil: Mitralventilen er plassert mellom venstre atrium og venstre ventrikkel. Det kalles også venstre AV-ventil.
- Aortaklaff: Denne ventilen er det siste stoppet for blod når oksygenrikt blod pumper ut av venstre ventrikkel og ut til hele kroppen.
Noen ganger blir ventiler skadet og må repareres eller byttes ut gjennom en kirurgisk prosedyre kjent som en median sternotomi. Utskiftbare hjerteklaffer som for øyeblikket er tilgjengelige er enten mekaniske eller laget av animalsk eller menneskelig vev.
Under hjerteventilutskiftingskirurgi, kutter en kirurg gjennom en persons brystben for å få tilgang til hjertet mens personen er koblet til en kardiopulmonal bypass-maskin, som tar over personens hjerterytme og respirasjon under prosedyren.
Hvis prosessen går uten komplikasjoner, ligger pasientens sykehusopphold for ventilutskiftingskirurgi i området 3 til 7 dager.
