Lever

Hva er leveren?

Leveren din er kroppens største faste organ. I gjennomsnitt veier den rundt 3 kilo i voksen alder og er omtrent på størrelse med en fotball. Dette organet er viktig for kroppens metabolske funksjoner og immunforsvar. Uten en fungerende lever kan en person ikke overleve.

Leverens stilling er hovedsakelig i høyre øvre del av magen, rett under mellomgulvet. En del av leveren går også inn i venstre øvre del av magen.

Hva er strukturen i leveren?

Leveren er et halvmåneformet organ som er ganske rett på bunnen. Den vippes litt i kroppens hulrom, med venstre del over magen og høyre del over den første delen av tynntarmen.

Leveren har to hoveddeler, eller lapper. Hver lap er videre delt inn i åtte segmenter. Hvert segment har anslagsvis 1000 lober, eller små lober. Hver av disse lobuli har et lite rør (kanal) som strømmer mot den vanlige leverkanalen.

Sammenlignet med resten av kroppen har leveren en betydelig mengde blod som strømmer gjennom den - anslagsvis 13 prosent av kroppens blod er i leveren til enhver tid.

Diagram over leveren

Bruk dette interaktive 3D-diagrammet for å utforske leveren:

Hva er formålet med leveren?

Leverens hovedfunksjoner er i kroppens metabolske prosesser. Disse inkluderer:

• bryte ned eller omdanne stoffer
• utvinne energi
• gjør giftstoffer mindre skadelige for kroppen og fjerner dem fra blodet

Leveren gjør dette ved å motta blod med næringsstoffer fra fordøyelsesorganene via en vene kjent som portalvenen.

De mange levercellene, kjent som hepatocytter, aksepterer og filtrerer dette blodet. De fungerer som små sorteringssentre og bestemmer:

• hvilke næringsstoffer som skal behandles
• hva som skal lagres
• hva som skal elimineres via avføringen
• hva skal gå tilbake til blodet

Leveren lagrer vitaminer så vel som mineraler som kobber og jern, og frigjør dem hvis kroppen trenger dem. Leveren hjelper også til å bryte ned fett i en persons kosthold. Den lagrer enten fett eller frigjør dem som energi.

Det produserer også anslagsvis 800 til 1000 milliliter galle om dagen. Denne gallen transporteres via en gallegang til tynntarmen. Tynntarmen bruker galle for å bryte ned fett ytterligere. Eventuell ekstra galle lagres i galleblæren.

Leveren bryter også ned proteiner. Biproduktet av denne prosessen kalles ammoniakk, som kan være giftig for kroppen i store mengder. Leveren gjør giftig ammoniakk til et stoff som kalles urea. Leveren frigjør dette i blodet der nyrene skiller det ut via urinen.

Leveren bryter også ned alkohol i blodet, så vel som mange medisiner du tar.

Som om disse funksjonene ikke var nok, spiller leveren også store roller i følgende:

• skape immunsystemfaktorer som kan bekjempe infeksjon
• skape proteiner som er ansvarlige for blodpropp
• bryte ned gamle og ødelagte røde blodlegemer
• lagring av ekstra blodsukker som glykogen

Når man tar hensyn til disse faktorene, er det lett å se hvor viktig leveren er for en persons helse.

Hvordan regenererer leveren seg?

Leveren er virkelig et fantastisk organ ved at den har kapasitet til å regenerere seg. Dette betyr at levervevet etter en skade eller kirurgi for å fjerne vev kan vokse tilbake til en viss grad. Leveren begynner å vokse tilbake ved å få de eksisterende cellene til å forstørre. Deretter begynner nye leverceller å formere seg.

Innen en uke etter at to tredjedeler av leveren er fjernet, kan leveren gå tilbake til samme vekt som den var før operasjonen. Leveren har vært kjent for å regenerere fullstendig etter så mange som 12 delvise leverfjerningsoperasjoner.

Hvilke sykdommer kan utvikle seg i leveren?

Det er mange typer sykdommer som kan påvirke leveren og dens funksjoner. Noen har vellykkede behandlinger mens andre ikke har det. Eksempler på vanlige tilstander som påvirker leveren inkluderer:

Autoimmun hepatitt

Denne tilstanden får kroppens immunsystem til å angripe seg selv og ødelegge sunt levervev. Autoimmun hepatitt kan føre til skrumplever og annen leverskade.

Biliary atresia

Biliary atresia er en tilstand som påvirker en persons gallegang og gallegang negativt når de er spedbarn. Hvis den ikke behandles, kan tilstanden forårsake lever arrdannelse og påvirke levervevet. Heldigvis er det behandlinger tilgjengelig for tilstanden.

Skrumplever

Cirrhosis er en tilstand der arrvev erstatter sunt levervev. En rekke forhold kan forårsake skrumplever. Disse inkluderer langvarig overdreven alkoholbruk, kronisk hepatitt eller sjeldne genetiske lidelser, som Wilsons sykdom.

Hemokromatose

Denne tilstanden får et overskudd av jern til å bygge seg opp i kroppen. For mye jern kan skade leveren.

Hepatitt A-virus

Viral hepatitt refererer til en virusinfeksjon som forårsaker leverbetennelse. Hepatitt-typene har forskjellige bokstaver, inkludert A, B, C, D og E. Hver har forskjellige årsaker og alvorlighetsgrad.

Hepatitt A er mer vanlig i utviklingsland som mangler rent drikkevann og har dårlige sanitærsystemer. De fleste kan komme seg fra hepatitt A uten leversvikt eller langvarige komplikasjoner.

Hepatitt B

Hepatitt B kan forårsake en kort- eller langvarig infeksjon. Hos voksne i USA spres sykdommen oftest gjennom seksuell kontakt. Imidlertid kan en person også få det gjennom å dele nåler eller ved et uhell å injisere seg med en forurenset nål. Tilstanden kan forårsake alvorlige komplikasjoner, inkludert leversvikt og kreft. Det er en vaksinasjon mot sykdommen for å forhindre den.

Hepatitt C

Hepatitt C kan være en akutt eller kronisk infeksjon. Det spres vanligvis ved å komme i kontakt med blod som inneholder hepatitt C-viruset, for eksempel ved å dele urene nåler for å injisere medisiner eller bruke tatoveringer. Mindre vanlig kan ubeskyttet seksuell kontakt med en smittet person overføre infeksjonen også. Denne tilstanden kan forårsake betennelse som kan føre til skrumplever, leversvikt og leverkreft.

Ikke-alkoholholdig fettleversykdom og NASH

Dette er forhold der fett bygger seg opp i leveren. Et overskudd av fett kan skade leveren og forårsake betennelse. Ikke-alkoholisk steatohepatitt (NASH) er en form for alkoholfri fettleversykdom som forårsaker arrdannelse eller fibrose. Personer som er overvektige og har tilstander relatert til fedme, for eksempel type 2 diabetes, er mer sannsynlig å ha denne sykdommen.

Symptomer på leversykdommer

Det er mer enn 100 typer leversykdommer. Mange tilstander begynner som influensalignende symptomer og utvikler seg til mer alvorlige tegn på leverskade, for eksempel gulsott og mørkfarget urin.

Andre symptomer på leverproblemer inkluderer:

• utmattelse
• tap av Appetit
• kvalme
• oppkast
• leddsmerter
• ubehag i magen eller smerter
• nese blør
• unormale blodkar på huden (edderkoppangiomer)
• kløende hud
• svakhet
• en lav sexlyst

Mer alvorlige symptomer inkluderer:

• gulfarging av hud og øyne (gulsott)
• forvirring og vansker med å tenke klart
• hevelse i magen (ascites)
• hevelse i bena (ødem)
• maktesløshet
• gynekomasti (når menn begynner å utvikle brystvev)
• forstørret lever (hepatomegali)
• mørk urin
• blekfargede avføring

Hvis du opplever noen av symptomene nevnt ovenfor, kontakt legen din umiddelbart.

Hvordan holde leveren sunn

Disse livsstilsendringene kan hjelpe deg med å holde leveren sunn:

• bli vaksinert for hepatitt A og hepatitt B.
• trene trygg sex med kondom
• ikke del nåler eller personlig pleie (barberhøvel, tannbørste osv.)
• trene regelmessig
• snakk med legen din om medisiner du tar, da de kan påvirke leveren
• begrense mengden alkohol du bruker, siden det tar mye for leveren din å bryte ned giftstoffene fra alkohol
• opprettholde et sunt kosthold med fiber og fete fisker

Lær mer om hva slags mat du skal ta med i kostholdet ditt for leverens velvære.