En gren av den ytre halspulsåren, den occipital arterien begynner i nakken og løper til baksiden av hodet. Den transporterer oksygenert blod til mange regioner. Dette inkluderer hodebunnen på baksiden av hodet, samt muskler ved siden av sternomastoiden, en muskel på siden av nakken. Det betjener også annet muskelvev i nakken og ryggen.
I løpet av veien krysser arterien den indre halspulsåren og de indre halsvenene. Arterien har mange grener, inkludert aurikulære, mastoid og synkende grener. To sternocleidomastoid grener forekommer nær halspuls-trekanten, et område i øvre nakke. Den ene grenen løper med tilbehørsnerven, og den andre oppstår nær occipital arteries opprinnelsespunkt.
Den occipital arterien skal ikke forveksles med occipital venen, som hjelper til med å tappe oksygenutarmet blod bort fra deler av hode og nakke.
