Bukspyttkjertelen er et kjertelorgan som produserer en rekke hormoner som er essensielle for kroppen. Det utgjør en integrert del av fordøyelsessystemet.
Bukspyttkjertelen er plassert under og bak magen, i kurven på tolvfingertarmen, som er en del av tynntarmen. Bukspyttkjertelen skiller ut væsker som hjelper til med å bryte ned mat i tynntarmen, sammen med galle og andre væsker som hjelper metabolismen av fett og proteiner.
Bukspyttkjertelen er også kritisk for produksjonen av insulin og glukagon, som regulerer glukosenivået i blodet. Hvis bukspyttkjertelen slutter å produsere insulin, fører dette til diabetes og en rekke tilknyttede helseproblemer.
Andre problemer som gjelder bukspyttkjertelen inkluderer kreft i bukspyttkjertelen. Dette er en spesielt vanskelig kreft å oppdage siden svulsten generelt ikke er håndgripelig (den kan ikke føles) på grunn av bukspyttkjertelen. Personer med kreft i bukspyttkjertelen begynner vanligvis bare å vise symptomer når svulsten blir stor nok til å forstyrre naboorganene.
