antigener

antigener stimulere immunforsvaret til å produsere antistoffer. Antigener er for det meste spesifikke proteiner på overflaten av bakterier eller virus. Ved autoimmune sykdommer forstyrres gjenkjennelsen av antigener og kroppens eget vev bekjempes som et fremmed antigen.

Hva er antigener?

Antigener er stoffene som lymfocyttene i immunsystemet lager antistoffer mot. Lymfocyttreseptorer og antistoffer kan spesifikt binde seg til antigener og dermed stimulere antistoffproduksjon og beskyttende immunreaksjoner. Det må skilles mellom antigenisitet og immunogenisitet.

Antigenisitet beskriver evnen til å binde seg til et spesifikt antistoff. Immunogenisitet, derimot, betyr evnen til å indusere en spesifikk immunrespons. Medisin skiller mellom fulle antigener og halve antigener. Komplette antigener utløser uavhengig dannelse av visse antistoffer. Halvantigener eller haptener er ikke i stand til dette. For å gjøre dette trenger du en såkalt bærer, dvs. et proteinlegeme som gjør dem til et fullt antigen.

Anatomi og struktur

Som regel er antigener proteiner eller på annen måte komplekse molekyler. Mer sjelden tilsvarer de også karbohydrater eller lipider. Mindre molekyler utløser vanligvis ikke immunreaksjoner på egen hånd og kan derfor ikke kalles antigener.

Et antigen består vanligvis av antigene understrukturer. Disse substrukturene kalles også determinanter eller epitoper. De binder seg enten til B-celle reseptorer, til T-celle reseptorer eller direkte til antistoffer. B-celle reseptorer og antistoffer gjenkjenner og binder antigenene på overflaten av fremmedlegemer som har kommet inn.

Disse antigenene har en tredimensjonal struktur, som er en av de viktigste identifiserende funksjonene for B-celle reseptorer og antistoffer. T-celle reseptorer gjenkjenner antigener fra denaturerte peptidsekvenser på rundt ti aminosyrer. Disse aminosyrene tas opp av celler som presenterer antigen. Sammen med MHC-molekylene blir de presentert på overflaten.

Funksjon & oppgaver

Det menneskelige immunforsvaret har genetisk kodede reseptorer for visse stoffer. Så den kan gjenkjenne mange eksogene stoffer som fare og bekjempe dem gjennom immunreaksjoner. Organismen har ikke arvelig-kodede reseptorer mot alle typer stoffer. Antigengjenkjenningen av lymfocyttene beskytter organismen i denne forbindelse mot fremmede stoffer som det ikke er arvelige kodede reseptorer for.

Bindingen av en lymfocytt til fremmede stoffer utløser en adaptiv immunrespons. Antigener initierer dannelse av forskjellige antistoffer. Disse antistoffene binder seg til den nåværende epitopen og inneholder farene. Anerkjennelsen av eksogene antigener gjør det mulig for immunsystemet å målrette inntrengere som virus uten å skade kroppens egne celler. Mens arvelige kodede reseptorer i immunsystemet kan vurdere visse stoffer som farlige fra begynnelsen, er immunresponsen i sammenheng med antigengjenkjenning knyttet til en læringsprosess av immunsystemet.

Så snart kroppen har kommet i kontakt med antigenet til en viss bakterie eller virus, er spesifikke antistoffer tilgjengelige for dette stoffet, som hjelper til med å bekjempe den antatte trusselen neste gang antigenet kommer i kontakt. Menneskekroppen inneholder også antigener. Immunsystemet utvikler en toleranse mot disse endogene antigenene og anerkjenner dem derfor som ufarlige. Glykoproteinstrukturene på celleoverflaten til menneskelig vev er forskjellige i hver person.

Toleransen kan derfor utvikle seg på en spesifikk og differensiert måte mot ens egne antistoffer. Kroppsvevet fra en annen person blir da fortsatt anerkjent som et fremmed antigen og bekjempet. Dette vanskeliggjør for eksempel transplantasjoner. Immunsystemet til en transplantasjonsmottaker gjenkjenner ofte det transplanterte vevet som et ikke-antigen som det utvikler spesifikke antistoffer mot. Av denne grunn, i tilfelle av transplantasjoner, må det alltid tas hensyn til vevets kompatibilitet. I mellomtiden får også transplanterte pasienter immunsuppressiva som blokkerer den beskrevne prosessen.

Du finner medisinene dine her

Sykdommer

Allergier er en overreaksjon på visse antigener. Immunsystemet vurderer eksogene antigener i sammenheng med allergiske sykdommer som farligere enn de faktisk er. Forstyrret antigengjenkjenning er også til stede i autoimmune sykdommer. Ved disse sykdommene settes en immunrespons mot kroppens egne antigener i gang.

Immunsystemet er normalt tolerant overfor kroppens egne stoffer. Med autoimmune sykdommer brytes imidlertid denne toleransen. Til dags dato er den eksakte årsaken til autoimmune sykdommer uklar. Sekvestreringsteorien antar at mange av kroppens egne antigener ikke var i umiddelbar nærhet av disse immuncellene under utviklingen av toleranse for immuncellene. Disse endogene antigenene kan ikke gjenkjennes som endogene hvis det på et tidspunkt er direkte kontakt.

Hvis for eksempel en skade fører til slik direkte kontakt mellom immuncellene og kroppens egne antigener, blir de angrepet som fremmede antigener. Andre teorier antar at årsaken til angrepet av endogene stoffer er en endring i de endogene antigenene i sammenheng med visse virusinfeksjoner eller medikamenter. Uansett hvilken teori som er riktig: Uansett er feil antigengjenkjenning grunnlaget for autoimmune sykdommer.

Et kjent eksempel på en slik sykdom er den inflammatoriske sykdommen multippel sklerose, der det eget immunforsvaret angriper vev i sentralnervesystemet og dermed utløser destruktiv betennelse i hjernen eller ryggmargen. Den omvendte saken innebærer også farer. For eksempel kan kroppen utvikle en toleranse for antigener som er fremmed for kroppen. Immunsystemet angriper da ikke lenger disse tolererte antigenene og utsetter dermed organismen for stor fare.