Selv om jeg først og fremst er min pasients advokat, åndedrettsterapeut og astmapedagog, anser jeg meg selv som en lærer.
Jeg jobber med mennesker som har kroniske lungesykdommer og de som opplever en luftveissituasjon.
Når det gjelder astma, kan det å hjelpe mennesker med å identifisere utløserne, gjenkjenne og håndtere symptomene deres og følge handlingsplanen deres, bety forskjellen mellom å kontrollere en oppblussing eller å avvikle på sykehuset mitt i luftveisnød.
Jeg tror at kunnskap som tilbys av American Lung Association's Asthma Basics-kurs kan endre livet ditt. Her er hvorfor.
Du vokser ikke ut av astma
Ofte vil folk si til meg: "Jeg hadde astma som barn, men jeg vokste ut av det." Hvis du har astma, forsvinner den aldri.
Det er alltid en viss grad av betennelse i luftveiene. Det er kanskje mer under kontroll nå enn før, men det er fortsatt der.
Med astma er målet kontroll - og hvis du ikke utsetter kroppen din for irriterende stoffer eller utløsere som luftveiene reagerer på, kan du oppleve færre symptomer og puste lettere.
Din handlingsplan for astma bør gjennomgås minst en gang i året. Noen ganger må medisiner endres eller justeringer må gjøres basert på nivået av kontroll.
American Lung Association's Asthma Basics-kurs hjelper deg med å identifisere utløsere som kan være i ditt miljø, ting du kanskje ikke er klar over.
Det er ikke uvanlig at folk vil slutte å ta medisinen til kontrolleren fordi de begynner å føle seg bedre og har reduserte symptomer.
Selv om du kanskje ikke har opplevd et oppbluss på en stund, er det viktig å fortsette å ta det til legen din sier noe annet, hvis du bruker medisiner for vedlikehold.
Disse medisinene hjelper til med å redusere hevelse, irritasjon og slim i luftveiene - det er ikke rart pasienter føler seg bedre når de tar dem.
Tidlig inngripen er nøkkelen
Selv med alle våre fremskritt innen medisin, ser vi fortsatt dødsfall fra astma.
Ofte venter folk for lenge på å søke behandling. Tidlige inngrep kan avverge en mer alvorlig hendelse, så det er viktig for omsorgspersoner, lærere, treningsinstruktører, skolepleiere og andre mennesker å vite hva de skal gjøre hvis noen får oppbluss.
Det er også viktig at du vet hva du skal gjøre hvis symptomene dine forverres.
Når du deler ut en inhalator, kan den komme ut med en hastighet på 60 miles i timen, noe som gjør det vanskelig å sørge for at all medisinering gjør det til lungene, i motsetning til å lande på tungen eller bak i halsen.
Sykehuset vårt gir ut avstandsstykker for å lære folk hvordan de skal dispensere medisinene sine på en måte som er så effektiv som mulig og sikrer at medisinen kommer ned i luftveiene.
Noen ganger er det bare nok å lære noen riktig inhalatorteknikk for å forbedre symptomene fordi medisinen endelig kommer dit den trenger å gå. Som vi sier, det er en lungebehandling, ikke en tungebehandling.
Vi prøver alltid å oppmuntre til beste praksis og anbefaler avstandsstykker med inhalatorer.
Astmaverktøy kan forhindre forverrede symptomer
Ingen liker å komme til sykehuset, spesielt nå som vi opplever en pandemi. Noe jeg har opplevd på sykehuset vårt er at pasienten forsinker sin egen pleie. Folk er redde for å komme og bli behandlet.
En del av en handlingsplan for astma er å vite hva du skal gjøre når symptomene dine fortsetter å forverres - noe som betyr å få medisinsk hjelp når du kommer inn i den røde sonen i handlingsplanen.
Du kan ikke vente til du har en nødsituasjon for å finne ut hva du skal gjøre. Du må planlegge fremover.
Utdann omsorgspersoner og familiemedlemmer, kjenn utløserne dine, gjenkjenn symptomene dine og ha medisiner for hånden. Ofte begynner symptomene å oppstå over dager, men de kan være subtile: hoste, tungpustethet, tetthet i brystet, tretthet og kortpustethet som forverres over tid.
Å ha en peak flow meter for hånden kan være et veldig nyttig verktøy for å identifisere astmasymptomer som forverres.
En peak flow meter er en liten, håndholdt plastenhet som brukes til å måle luftstrømmen fra lungene. Når tallene dine begynner å synke, betyr det vanligvis at du blir syk og trenger å følge din astmahandlingsplan.
Sykehuset mitt lærer pasienter hvordan man bruker en peak flow meter og tilbyr dem også til pasienter som et middel til å overvåke symptomene deres.
Astmakunnskap kan være livsforandrende
Jeg jobbet med en kvinne hvis levekår gjorde henne astma verre - hun hadde gnagere i hjemmet og var økonomisk ikke i stand til å flytte andre steder.
Miljøspørsmål er en stor faktor i astmasymptomer. Enten det er mugg, røyk, kjæledyr, støvmidd, kakerlakker eller mus, er det viktig å prøve å eliminere eksponering for dem så mye som mulig for å redusere symptomene dine.
I samarbeid med denne kvinnen fant jeg fremdeles ut at hun feilaktig hadde brukt vedlikeholdsmedisinene sine da hun fikk en oppblussing, noe som ikke gjorde noe for akutte symptomer, og tok hennes albuterol redningsinhalator hver dag, når den var der for å adressere forverring. symptomer.
Bare ved å sørge for at hun tok de riktige medisinene til rett tid, hjalp jeg henne med å håndtere astmaen mer effektivt og avverge oppblussing. I tilfelle et astmaanfall, er albuterol designet for å gi rask lindring, slik at du ikke vil blande disse medisinene.
Det er viktig at pasientene blir lært hvilke medisiner de tar, hva medisinene gjør, og hvordan de skal brukes.
Samfunnsbevissthet kan være veldig effektivt
Det ser ut til å være mer bevissthet om åndedrettsproblemer akkurat nå rundt hvordan samfunn kan hjelpe mennesker med kroniske lidelser, delvis fordi COVID-19 har resultert i en befolkning av mennesker som har fått lungene.
Miljøspørsmål er like, fordi de kan påvirke alle som bor i et område.
Samfunnshelseinitiativer har vært veldig effektive når det gjelder å tilby pågående behandlinger for mennesker med lungeproblemer som KOLS og astma.
Lokalt driver vi en meget vellykket lungegruppe "Better Breathers", sponset av American Lung Association. Det hjelper mennesker med kroniske lungesykdommer å lære å puste bedre og håndtere symptomene.
Siden pandemien har vi gjort dette praktisk talt over WebEx, og vi tilbyr også munnspill.
Å spille munnspill er utmerket for å forbedre pusten din. Det er terapeutisk og morsomt, og deltakerne liker virkelig læringen så vel som det sosiale aspektet, selv om det er virtuelt.
Utdanning kan gjøre en slik forskjell med forhold som astma, og det handler om å kunne nå mennesker - det er der samfunnsorganisasjoner kommer inn.
Å ta Asthma Basics-klassen gjennom American Lung Associations nettsted kan hjelpe samfunnets medlemmer med å lære ledelsesferdigheter og fremme helse og velvære.
Folk er alltid veldig takknemlige, og ofte kommenterer de "Ingen har noen gang fortalt meg det før" eller "Jeg har lært så mye av all denne informasjonen." Klassen er designet for lekfolk så vel som helsepersonell - alle kan dra nytte av denne informasjonen.
Elizabeth Hurley har over 26 års erfaring innen åndedrettspleie og er for tiden ansatt ved Bayhealth Hospital - Sussex Campus i Milford, Delaware. Hun har sittet i styret for Delaware Society of Respiratory Care og ble tildelt "Community Health Educator Award" for Delaware. I hjertet er hun en lærer som elsker å styrke pasientene og samfunnet. Hun underviser på en lokal høyskole og frivillig med American Lung Association's "Better Breathers" lungegruppe, der hun lærer pasientene sine å spille munnspill.
