C-reaktivt protein

De C-reaktivt protein (CRP) er en del av immunforsvaret og formidler uspesifikke immunreaksjoner. Det kan tjene som en markør for inflammatoriske prosesser i organismen, hvorved betennelsesfokus ikke kan spesifiseres og lokaliseres. CRP er et av de såkalte akutte fase-proteiner.

Hva er et C-reaktivt protein?

Det C-reaktive protein forekommer alltid i økte konsentrasjoner i organismen under betennelsesreaksjoner. Det er et akuttfase-protein som dannes umiddelbart i tilfelle en infeksjon eller skade for å støtte immunforsvaret.

Økte CRP-verdier kan måles selv før den faktiske betennelsen starter. Så snart betennelsen avtar faller CRP-konsentrasjonen umiddelbart tilbake til normalverdien. CRP er et såkalt opsonin som stimulerer komplementsystemet. Som opsonin betegner det antigener som bakterier og sopp eller kroppens egne celler med ødelagte cellemembraner for angrep av makrofager (skumceller). Et opsonin er et brodannende molekyl som gjør bakterie- og dødcelle-stoff gjenkjennelig for fagocyttene ved dokking.

Som en del av komplementsystemet dannes proteinkomplekser fra deler av antigenet med CRP eller antistoffer. Disse proteinkompleksene fungerer som dokkingspunkt for fagocyttene. Det C-reaktive proteinet består av 206 aminosyrer og tilhører familien av pentraksiner. Pentraxins er sammensatt av fem identiske protomerer. Det produseres ved behov i leveren som et resultat av stimulering av interleukin-6 (II-6).

Funksjon, effekt og oppgaver

Det C-reaktive proteinet er en del av immunforsvaret og spiller en viktig rolle i forberedelsene til en immunrespons. Det fungerer som en uspesifikk indikator på betennelsesreaksjoner i kroppen. Den normale konsentrasjonen av CRP i organismen er vanligvis under 10 milligram per liter.

Hvis det oppdages økte konsentrasjoner i organismen, finner en betennelsesreaksjon sted et sted i kroppen. Den reagerer spesielt sterkt på bakterielle infeksjoner, revmatiske sykdommer, andre autoimmune reaksjoner i kroppen eller alvorlig nekrose i tilfelle skader eller alvorlige patologiske prosesser. I løpet av disse prosessene produseres det mye dødt organisk materiale som makrofager må brytes ned. CRP-konsentrasjonen stiger også med virusinfeksjoner. Men her er økningen ikke så nær. CRP fungerer ved å feste seg til fosfolipidene på cellemembranen. Dette inkluderer cellemembranen til bakterier, sopp og døde kroppens egne celler, som danner et proteinkompleks med CRP.

Dette proteinkomplekset tas nå opp av makrofagene og brytes ned ytterligere. Denne reaksjonen kan sammenlignes med søppeltømming. Virusinfeksjoner er sjelden indikert fordi virus ikke har en cellemembran og trenger inn i cellen for å formere seg. Først når vertscellen ødelegges, dannes C-reaktive proteiner, som fester seg til den ødelagte cellemembranen.

Utdanning, forekomst, egenskaper og optimale verdier

Den ikke-spesifikke immunresponsen til CRP er mye raskere enn den spesifikke responsen fra immunsystemet. Bestemmelsen av parametrene kan derfor gi en rask oversikt over om en betennelsesreaksjon er til stede. Verdiene er allerede høye før antall hvite blodlegemer øker og feber oppstår hvis det er mistanke om sykdommer som blindtarmbetennelse, luftveisinfeksjoner, tarmbetennelse eller urinveisinfeksjoner.

Hos barn kan selv ufarlige infeksjoner føre til en kraftig økning i verdiene. CRP-nivået synker i takt med betennelsen i kroppen. Derimot normaliseres ikke blodsedimentasjonen før senere. Akutte og kroniske inflammatoriske prosesser kan skilles tydelig. Ved akutt betennelse stiger CRP-verdiene sterkere enn i kroniske prosesser. CRP-verdiene gir også god informasjon hvis det er mistanke om revmatiske prosesser. Målingen brukes også til å registrere kompliserte infeksjoner som kan oppstå etter operasjoner eller problemer under graviditet.

Undersøkelsen kan også gi ledetråder for skillet mellom virus- og bakterieinfeksjoner, siden verdiene ikke øker like mye ved virusinfeksjoner. Det er imidlertid ikke tilstrekkelig å bestemme CRP-verdiene her. Endelig gir CRP-målingene også tidlige indikasjoner på suksessen med en betennelsesdempende eller antibiotikabehandling. Nedgangen i inflammatoriske prosesser eller bakterielasten korrelerer samtidig med reduksjonen i CRP-verdiene.

Sykdommer og lidelser

Alvorlighetsgraden av sykdommen korrelerer også med de målte CRP-verdiene. Som allerede nevnt er den normale konsentrasjonen av C-reaktivt protein i kroppen under 10 milligram per liter. Med verdier mellom 10 og 50 milligram per liter er det vanligvis svak og lokal betennelse. Litt økte CRP-verdier er også mulig for røykere og konkurrerende idrettsutøvere.

Konsentrasjoner over 50 milligram per liter indikerer allerede alvorlig betennelse.Ved en konsentrasjon på over 100 milligram per liter kan man forvente de alvorligste smittsomme prosessene, alvorlige autoimmune sykdommer eller til og med svulster. Ved hjelp av konstant måling av CRP-verdiene under sykdomsprosessen, kan forløpet av den respektive sykdommen være godt dokumentert. Dette gjelder også for å overvåke forløpet av immunreaksjoner etter en organtransplantasjon. Når kroppen reagerer på avvisning, øker naturlig nok CRP-verdiene. Når det gjelder kjente kroniske sykdommer som oppstår på grunnlag av autoimmunologiske prosesser som Krohns sykdom eller revmatiske sykdommer, kan den nåværende inflammatoriske status således lett bestemmes.

I tilfelle en episode av sykdom, er selvfølgelig verdiene mye høyere enn i en inaktiv mellomfase. Vedvarende høye betennelsesnivåer kan indikere risikoen for senere arteriosklerose, diabetes mellitus og metabolsk syndrom. Selv om forløpet av en diagnostisert infeksjon, autoimmun sykdom eller avstøtningsreaksjonene i en organtransplantasjon kan følges ved å måle CRP-verdiene, er en primær diagnose av den aktuelle sykdommen ikke mulig gjennom denne undersøkelsen.