Membranen er den primære muskelen som brukes i prosessen med inspirasjon eller innånding. Det er et kuppelformet ark med muskler som settes inn i de nedre ribbeina. Ligger ved bunnen av brystkassen (brystet), skiller det bukhulen fra brysthulen. Det er en tynn skjelettmuskulatur som kan trekke seg frivillig. Under det ligger magemusklene. Fungerer som det underordnede aspektet av brystkassen, og det er det middel som volumet av brysthulen øker. For å utvide brystkassen, øke brystets vertikale dimensjon og redusere lufttrykket i brysthulen, må dette arket av muskler flates ut ved å trekke seg sammen. Når lufttrykket faller, vil luft skynde seg inn i luftveiene. Under sammentrekning skyver membranen nedover og trekker med seg pleura, en serøs membran som omgir lungene. Denne handlingen får pleuraltrykket og det alveolære trykket til å synke, noe som igjen letter luften til å strømme inn i lungene.
