I hjernen beveger oksygenrikt blod gjennom en omfattende og sentral arteriell sirkel. Dette nettverket kalles Willis sirkel. Den bakre kommuniserende arterien utgjør en stor del av sirkelens nedre halvdel.
Sirkelen er symmetrisk, så det er to bakre kommuniserende arterier, som hver har en venstre eller høyre betegnelse. Begge er broer mellom større blodkar, som forbinder den midtre hjernearterien med den bakre hjernearterien. Til slutt slutter dette seg til basilararterien, som deler seg i to vertebrale arterier.
Siden hjernearteriesirkelen er så sentral i hjernen, kan problemer med den ha livstruende konsekvenser. Den bakre kommuniserende arterien er et av de potensielle stedene for aneurismer, som er syke områder av en arterie som er svake og svulmende (noen ganger resulterer i brudd). De fleste aneurismer forekommer i den fremre kommuniserende arterien, men når det gjelder frekvens, kommer den bakre i andre. En slik aneurisme kan til slutt føre til lammelse ("parese") av oculomotorisk nerve. Denne nerven styrer forskjellige funksjoner i øyet, inkludert bevegelse av øyet, fokus og posisjonering av øvre øyelokk. Parese av denne nerven kan påvirke noen av de forskjellige funksjonene den kontrollerer.
Den bakre kommuniserende arterien utvikler seg sent under fosterets svangerskap (utvikling som oppstår mens en baby fortsatt er i livmoren) når embryonale kar begynner å smelte sammen. Dette fører imidlertid ikke til noen ofte forekommende medfødte (fødselsskader).
