Milten er organet som er ansvarlig for både lagring og rensing av røde blodlegemer. Den er plassert i venstre øvre del av magen, og er det største organet i lymfesystemet.
Milten har en viktig rolle i immunfunksjonen fordi den renser blodet og hjelper immunforsvaret til å gjenkjenne og angripe fremmede patogener og allergener.
Milten består av rød masse og hvit masse. Den hvite massen produserer og dyrker immunceller så vel som blodceller. På den annen side er rød masse ansvarlig for å rense blodet og fjerne døde eller gamle blodceller.
Tilstanden kjent som splenomegali eksisterer når milten blir forstørret på grunn av sykdom. Når dette skjer kan milten til slutt briste og forårsake ytterligere skade. Splenomegali har vært assosiert med følgende sykdommer: mononukleose, sigdcellesykdom og kreft. Det er også assosiert med trombocytopeni, betegnelsen for lavt antall blodplater. Blodplater er blodceller som hjelper til med koagulering.
Den kirurgiske prosedyren splenektomi er ofte nødvendig for å fjerne en forstørret milt. Når milten fjernes, vil leveren ta den delen av milten som er ansvarlig for å bekjempe infeksjoner og koordinere immunforsvaret.
