Tropisk medisin

Rundt 40% av verdens befolkning bor i tropene. De Tropisk medisin omhandler tropiske smittsomme sykdommer og andre helseproblemer i tropene. Det betjener innbyggerne i tropiske naturtyper og reisende som beveger seg gjennom disse områdene. Malaria er sannsynligvis den mest kjente tropesykdommen. Chagas sykdom og denguefeber er andre tropiske sykdommer. HI-virusene som forårsaker AIDS, opprinnelig kom fra tropene og finnes nå over hele verden. Ebolaviruset forårsaker stor frykt.

Hva er tropisk medisin?

Tropisk medisin er viktig i tropene selv og utenfor tropene, ettersom reisende på lang avstand ofte bare føler seg smittsomme og ikke-smittsomme sykdommer etter at de har forlatt tropene. Den delen av tropisk medisin som omhandler smittsomme sykdommer er veldig nært knyttet til fagområdene epidemiologi, mikrobiologi, virologi, bakteriologi og parasitologi.

Deler av reisemedisin tilhører også tropisk medisin. Hygienemedisin prøver å forbedre de generelle hygieneforholdene i tropene. Veterinærmedisin er med på å forbedre hygienisk holdning av husdyr i tropene. Medisinsk entomologi og zoologi er viktige hjelpedisipliner i tropisk medisin: mange dyrearter og spesielt insektarter er verter og ofte bærere av tropiske patogener.

Behandlinger og terapier

Malaria er den vanligste tropiske sykdommen. På verdensbasis bor 2 milliarder mennesker i områder som er utsatt for malaria. Malariapasienter behandles med anti-malariatmedisiner, som i milde tilfeller dreper encellene patogener av Plasmodium-slekten og fører til helbredelse. I alvorlige tilfeller er imidlertid bivirkningene av medisinene store. Siden parasittene er resistente, er medisinene fremdeles ikke vellykkede. Det er derfor profylakse er viktig.

Gjennom eksponeringsprofylakse unngår folk myggstikk fra den sykdomsoverførende Anopheles-myggen. Myggnetting, langermede klær og insektmiddel kan hjelpe. Myndighetene kontrollerer mygg i stor grad med plantevernmidler og ved å drenere unødvendig vann. Alle som midlertidig reiser gjennom malariaområder, tar medisiner mot malaria i en kort periode.

Mygg spiller også en rolle i flavivirusbåren denguefeber. I Brasil utdanner myndighetene befolkningen til ikke å la vann stå unødvendig rundt i blomstervaser eller regntønner. Små vannbassenger tjener som leveområde for larvene til myggen Aedes aegyoti. Disse myggene overfører virussykdommen, som er vanskelig å diagnostisere.

Vitenskapen står fremdeles overfor et stort mysterium om opprinnelsen og spredningen av HIV-viruset som forårsaker AIDS. Selvfølgelig er det AIDS i dag i alle klima og blant alle grupper av mennesker. Viruset kom opprinnelig fra tropisk Afrika og ble på en måte overført fra aper til mennesker. I dag er prosentandelen av befolkningen smittet med HIV spesielt høy i noen land i Afrika. I utviklingstjenesten har medisinsk personell som kommer i kontakt med blodprøver et spesielt ansvar for å unngå selvinfeksjon og infeksjon av pasienter gjennom nøye, sterile og hygieniske arbeidsmetoder.

Ebola-viruset ga mange overskrifter: I 2014 brøt det ut en ebolaepidemi i Vest-Afrika. Sykdommen, som opprinnelig kan ha blitt overført fra flaggermus til mennesker, kan overføres fra person til person gjennom fysisk kontakt og kontakt med blod og kroppsvæsker. Det er faktisk ingen vellykket behandlingsmetode for hemorragisk ebola. Terapien av den ofte dødelige sykdommen er kun rettet mot å lindre symptomene.

I Sør-Amerika forårsaker encellet Trypanosoma cruzi Chagas sykdom. Sykdommen er kronisk i årevis og svekker hjertet og sirkulasjonen. Små pattedyr, som hunder og armadillos, danner et reservoar for Trypanosoma-parasittene. Rovvilt, dvs. insekter, overfører sykdommen. Meget enkle hygienetiltak var i stand til å redusere hyppigheten av denne sykdommen drastisk blant landsbygdsbefolkningen: glatte, sprekkfrie vegger og tak gir rovdyrene færre muligheter til å skjule, og den jevnlige innestengingen av hunder fra bøndenes leveområder reduserer overføringen av sykdom fra patogenreservoaret til mennesker.

Diagnose og undersøkelsesmetoder

Malariasykdommen forårsaket av encellede parasitter av slekten Plasmodium vises i blodtellingen. Blodceller farget med spesielle fargemetoder gjør malariapatogenene synlige. Det meste av tiden påvirkes de røde blodlegemene. Det er viktig å bestemme typen malaria. Alle malariapatogener tilhører slekten Plasmodium. Men i denne slekten er det forskjellige arter som forårsaker malariasykdommer med ulik alvorlighetsgrad.

Dengue feber er ikke så lett detekterbar i blodet. Siden sykdommen er forårsaket av virus, er en pålitelig diagnose bare det molekylærbiologiske beviset på arven til flavivirusene. Dette skjer via den DNA-replikerende polymerasekjedereaksjonen (PCR). Med ELISA-hurtigprøven kan en infeksjon med HIV-virus nå bestemmes billig og raskt. Imidlertid gir den raske testen også falske positive resultater som feilaktig antyder en HIV-infeksjon. Hvis det er et positivt raskt testresultat, er en dyrere deteksjonstest nødvendig.

Ebola-viruset kan bare påvises ved bruk av en kompleks, molekylærbiologisk analyse basert på polymerasekjedereaksjonen. Chagas sykdom kan diagnostiseres i startfasen i blodtellingen. Hvis sykdommen har blitt kronisk, kan antistoffer oppdages. Ved xenodiagnosis spiser parasittfrie feil et blodmåltid på pasienten. Da kan de encellede parasittene oppdages i rovviltene.

I tillegg til de nevnte tropiske sykdommer, er det mange andre tropiske sykdommer. Problemet med diagnosen er at leger kanskje ikke vet at pasienter kommer tilbake fra tropene. Med dagens mobilitet er det imidlertid alltid viktig å betrakte en tropisk sykdom som et diagnostisk alternativ og å spørre pasienter om deres reiser.