Over den afrikanske diasporaen, et begrep som refererer til populasjoner som stammer fra afrikanske mennesker som nå er spredt over hele verden, er mat en viktig del av familielivet, kulturen og tradisjonen.
Diasporaen ble formet av den transatlantiske slavehandelen, som voldsomt rykket det afrikanske folket i ryggen og sendte dem til plantasjer, samt nyere frivillig migrasjon. I dag er de forskjellige populasjonene forbundet med - blant annet - mat.
På grunn av kulturelle og sosioøkonomiske forhold kan mennesker av afrikansk avstamning i USA og Karibien ha veldig forskjellige liv og noen ganger sliter med å se likhetene som vedvarer på grunn av en felles historie og rasemessig ulikhet.
Likevel nyter svarte mennesker som bor forskjellige steder og har forskjellige opplevelser, ofte de samme rettene.
Fra generasjon til generasjon har folk av afrikansk avstamming beholdt kunnskap om mat. Over tid har praksis utviklet seg og smeltet sammen med praksis i forskjellige land og kontinenter.
Selv om navnene, ingrediensene og teknikkene kan være forskjellige, spiser vi den samme maten og noen ganger engasjerer vi oss i vennlig debatt om hvilken versjon som er best.
La oss ta en titt på fire populære afrikanske diaspora-matvarer - makaroni og ost, grits, jollof og brent ris - og hvordan tilberedningene deres varierer akkurat nok til å øke den vennlige konkurransen.
Komforten med makaroni og ost
Makaroni og ost er alltid et bestemt familiemedlems krav på berømmelse. På store sammenkomster er et av de mest presserende spørsmålene: "Hvem lagde makaroni og ost?"
I familien min er foreldrene mine makaroniekspertene. På mors side har hun alltid bedt om å lage makaroni til familiesammenkomster. På farsiden er han en av de to foretrukne kokkene.
Deres panner med makaroni er forskjellige i tekstur og ingredienser, men like deilige. Min mors er fastere og inkluderer grønn pepper, mens min fars oppskrift har mye mer ost, noe som gjør den litt mykere - spesielt når den er dampende varm, frisk ut av ovnen.
Skuffelse florerer hvis svaret på makaronispørsmålet ikke er en av de foretrukne kokkene, men vi går alle for et stykke. Det kan bare være mindre etterspørsel i sekunder og tredjedeler.
Denne klassiske retten, som har mange variasjoner, har makten til å bestemme retningen og varig minne om bursdager, babydusjer, høytidssamlinger og cookouts. Det handler om makaroni og ost.
Hva lager en god mac og ost?
Den boksede versjonen av makaroni og ost er en ikke-startende, helt i motsetning til den hjemmelagde gleden av en tallerken laget fra bunnen av.
Det eneste som er mer avskyelig for makaroni og ostekjennere, er forsøk på å heve retten som går for langt utover grunnoppskriften. Det bør ikke være erter for farge, ingen mais for tekstur og ingen brokkoli for en sunn vri.
Svarte mennesker, uansett hvor vi er i verden, leter ikke etter makaroni og ost for å være noe mer enn det allerede er. Vi er alle enige om at når for mange ingredienser tilsettes, blir det en gryte.
En generelt akseptabel oppskrift inkluderer makaronipasta eller pasta av lignende form, som penne, etterfulgt av cheddarost, egg, enten melk, fordampet melk eller tung fløte, og billetten til å smake på terninger i terninger, paprika, paprika og urter som timian.
Det spesifikke avhenger av budsjett, kostholdsbegrensninger, familiehemmeligheter og urter og krydder som er lett tilgjengelige og en del av lokal kultur.
For noen krever oppskriften en roux - en tykk pasta laget av mel og fett. For andre er en roux helt meningsløs. I mange versjoner er ikke mel engang en nødvendig ingrediens.
Det er de som bruker ostesaus og de som betrakter den med samme forakt som den blå boksen. For de fleste vil bare revet ost gjøre det. Enten det bare er cheddar eller en blanding av oster, avhenger av forpliktelsen til oppskrifter og selvfølgelig budsjettet.
Mac og ost vurderes konsekvent ut fra tekstur og konsistens, men det er to tankegang.
For noen bør det være kremaktig, spre seg lett over tallerkenen din og gjøre seg hjemme. Det er tross alt komfortmat.
For andre, spesielt i Karibia, er en riktig servering mer som et stykke eller en terning enn en scoop. Den har integritet og står høy, osten fungerer som et deilig lim som holder den sammen, omtrent som kjærlighet binder en familie.
Selv navnet endres. I det sørlige USA er det definitivt makaroni og ost. I det meste av Karibia, som Trinidad og Tobago, Jamaica og Barbados, er det makaronipai. På Bahamas er det rett og slett makaroni.
Uansett hva navnet er, forventes denne retten å være stjernen i måltidet med en tilfredsstillende cheesiness som ikke overvelder de andre smakselementene, som kommer fra å krydre pastavannet riktig og inkluderer minst en paprika.
Grits til frokost, grits til lunsj
I oppveksten tilbrakte jeg mye tid med oldemoren min. Hun var en rutinekvinne, våknet til samme tid hver dag, kledde tøyet samme dag hver uke og reiste alltid med det samme flyselskapet.
Det gikk ikke lenge før tirsdag ble min favorittdag i uken, for det var dagen Ma lagde korn og tunfisksalat til frokost. Det er fortsatt en av favorittfrokostene mine.
Jeg forstod grits bare som en frokostvare til jeg dro til New Orleans og så det på lunsjmenyene overalt. Naturligvis måtte jeg prøve det, og jeg kan bekrefte at grits er stjernen på tallerkenen når som helst på dagen.
Laget av tørket, malt mais, er korn allsidig og billig - selv om denne allsidigheten er en kilde til splittelse blant kornelskende mennesker.
Velsmakende eller søt?
Den store grusdebatten er om den er best tilberedt søt eller smakfull. Det er ingen klar vinner - de som liker sukkerholdige korn endrer ikke mening, og de som foretrekker smør og salt, blir ikke spesielt svinget av den søte versjonen.
Grits kan tilberedes på så mange måter at det er umulig å avgjøre på en overlegen metode. Kokt i vann, melk, buljong eller en hvilken som helst kombinasjon, blir retten beriket med ost, bacon, salt eller sukker. Tilsett kjøtt eller sjømat, spesielt med saus, og måltidet er ferdig.
Reker og korn, en sørlig klassiker, er sannsynligvis det mest populære kornmåltidet, men laks og steinbit er ikke uvanlige tilsetninger. I noen karibiske land er grus den perfekte siden for lapskaus og souse.
Søt eller salt? Det er opp til deg, men svarte er enige om at grus gjør det enkelt å mate en mengde. Denne rimelige stiften er flott å holde lager hjemme for å jazz opp med andre ingredienser og levere kreativitet til spisebordet.
Den store jollof av
Hvis du har hørt om jollof, vet du sannsynligvis at det er en hard, men vennlig debatt mellom ghanere og nigerianere om hvem som har den beste versjonen. Likevel, før vi kommer inn i forskjellen mellom ghanesisk og nigeriansk versjon, la oss snakke om selve retten.
Jollof er en risrett som er stuet med tomater, løk, paprika, ingefær, hvitløk og andre krydder. Selv om du aldri har spist den, kan du forestille deg hvor deilig den er - og det vil ikke overraske deg å høre at det er en verdensjollofrisedag, feiret hvert år den 22. august.
Jollof-ris, som har flere varianter over land i Vest-Afrika, sies å ha sitt utspring i Senegal under byggmangel.
I mange tilfeller er de tingene vi elsker mest, skapt av nødvendighet. Svarte mennesker er ikke fremmede for begrensede ressurser. Selvfølgelig kom et deilig måltid i en pott fra en svart kvinne som gjorde en smart erstatning.
På en eller annen måte, etter å ha reist fra land til land, har nigerianere og ghanere hevdet jollofris.
Forskjellene er små. Mens nigerianere bruker vasket langkornet ris, som er mindre stivelsesholdig, foretrekker ghanere basmatiris, som er mer aromatisk selv før krydderne tilsettes - og betydelig mer stivelsesholdige.
Nigerianere bruker laurbærblad for å gi en røykfylt smak, mens ghanesere sparker opp krydderet med shito, en paprika-saus.
Mens ghanesisk jollofris virker som det beste valget for fans av krydret mat, er nigeriansk jollof det tryggere alternativet for de som er mindre tolerante for krydder.
Det er også viktig å merke seg at nigerianere også har festjollof, som er kokt over ved. De brenner til og med risen i bunnen av gryten for å legge til den røykfylte smaken - nå er det dedikasjon!
Brent ris er premien
Brent ris er det perfekte avfallet ikke, vil ikke ha mat. La det være til svarte å få mest mulig ut av alt. Noen ganger, etter at en tallerken er tilberedt, stikker et tynt lag med ris til bunnen av gryten. Det kan eller ikke blir litt brent. Uansett går det ikke i søpla.
Etter å ha skrapet den fra gryten, la noen til og med den tørke, frityrstekte og krydre den som en matbit.
Det rislaget nederst i potten har mange navn. Det er pegao i Puerto Rico, brong brong i Surinam, concon i Den Dominikanske republikk, og bunbun i mange karibiske land, inkludert Guyana og Jamaica. Det kalles potcake på Bahamas, hvor det ofte mates til løshunder kjent med samme navn.
Folk løper for å komme til den brente risen i bunnen av potten. Hjemmekokker legger kjærlig biter av det på barnas tallerkener. Voksne har funnet måter å gjøre det verdt å spare, krydre og spise.
Meningsfull mat praksis
Mange av praksisene og teknikkene som er andre natur når vi tilbereder mat kommer fra lærdommene til våre forfedre. Mange av disse leksjonene kommer fra nødvendighet og evnen til å klare oss med det vi har.
Maten er til næring, men den er også til glede. Svarte mennesker er forpliktet til å finne måter å fullt ut nyte matlaging, mat og deling av mat.
Noen ganger kommer det med konkurranse, og noen ganger forbinder det oss over landegrensene når vi blir minnet på hvor mye vi har til felles.
Når vi deler måltider, er det å ta hensyn til opprinnelsen til oppvasken, gjentakelsene de har gått gjennom, og måter å ære de variasjonene andre mennesker i diasporaen har skapt for seg selv, blant de kraftigste rutinene vi kan vedta.
Disse diasporamatene er en påminnelse om at det ikke er noe vi ikke kan forestille oss, gjenskape eller transformere.
Alicia A. Wallace er en queer svart feminist, kvinners menneskerettighetsforkjemper og forfatter. Hun brenner for sosial rettferdighet og samfunnsbygging. Hun liker å lage mat, bake, hagearbeide, reise og snakke med alle og ingen samtidig Twitter.
