Bacillus anthracis

Bacillus anthracis forårsaker den velkjente dyresykdommen miltbrann og ble oppdaget av Aloys Pollender i 1849. I 1876 kunne den gjengis for første gang på laboratoriet og identifisert av Robert Koch som et miltbrann-patogen. Den første vaksinen mot den smittsomme dødelige dyresykdommen ble utviklet av Louis Pasteur i 1881 og testet med hell på en stor saueflokk.

Hva er Bacillus Anthracis?

Bacillus anthracis er det medisinske navnet på en bakterie som forårsaker farlig miltsbrand hos dyr og mennesker. Patogenet, som ellers bare smitter mennesker som jobber med dyr (bønder, veterinærer osv.), Ble internasjonalt kjent på slutten av 1990-tallet. I løpet av denne tiden var det en rekke terrorangrep med miltbrannsporer. De ble brukt av gjerningsmennene som biologiske våpen og forårsaket til og med dødsfall fordi de infiserte ikke kunne behandles i tide. I 2001 døde flere ansatte på et amerikansk postkontor da de kom i kontakt med brev forurenset med Bacillus anthracis-sporer.

Begrepet miltbrann går tilbake til den betydelig forstørrede milten hos syke mennesker, som blir svart etter en stund. Miltsbrand er faktisk en dyresykdom. Det er ekstremt sjelden hos mennesker. Det påvirker mennesker som har hyppig kontakt med dyr og deres produkter. Den alvorlige og, hvis den ikke blir behandlet, alltid dødelig sykdom, kan påvirke huden, luftveiene og mage-tarmkanalen.

Forekomst, distribusjon og egenskaper

Bacillus anthracis forekommer i jorden i form av endosporer. Patogenet finnes også på hud, pels og i kroppen til infiserte dyr og mennesker. Det er vanlig over hele verden. Den permanente overlevelsen i bakken foretrekkes av ekstrem tørke og lang brakkland. Miltsårsaker er sjeldne i industrialiserte land. Sykdommen forekommer oftere i områder med varmt klima og intensivt husdyrhold.

Hvis mennesker er smittet med bakterien, er det overveiende hud miltsbrand. Bacillus anthracis overføres gjennom endosporer dannet av selve patogenet. De oppstår fra den smalere sentrale delen av bakterien når den blir utsatt for intens varme eller ekstrem matmangel. Deretter reduserer den umiddelbart sin metabolske aktivitet og danner en tykkere cellemembran. Med den kan den sikre sin langsiktige overlevelse.

Hvis endosporene kommer inn i blodomløpet, utvikler de seg til farlige bakterier som formerer seg ekstremt raskt. Bacillus anthracis er svært smittsom fordi sporer overlever i flere tiår i jorden og derfra kommer inn i dyrens organisme gjennom mat. Etter at beitedyret døde, spredte de seg gjennom kadaveret. Dyr som har dødd av miltbrann må kremeres umiddelbart. Ellers går miltbrannbakteriene i spore-tilstand og forblir i jorden.

Det ofte dødelige patogenet overføres vanligvis fra dyr til menneske. Mennesker til menneske oppslag er ekstremt sjeldne.

Omtrent 83 prosent av de gram-positive bakteriene er forgrenede fettsyrer og tilhører Bacillaceae-familien. De kan være opptil 6 mikrometer lange, er ubevegelige og er stangformede. Bacillus anthracis kan kombinere med andre bakterier i sitt slag for å danne tråder og kjeder. Hvis den kommer i en levende organisme, omgir den seg umiddelbart med en polyglutamatkapsel. Den beskytter bakterien mot å bli ødelagt av immunceller fra dyr eller mennesker. Kapseldannelse er ikke nødvendig i in vitro-eksperimenter.

Det farlige miltbrann-patogenet kan nå behandles med antibiotika som doksysyklin og ciprofloxacin. Spesielle monoklonale antistoffer er tilgjengelige som antitoksiner. Den profylaktiske behandlingen utføres med spesielle miltbrannvaksiner. Det kreves også hos personer som bare potensielt er utsatt for bakterien.

Sykdommer og plager

Bacillus anthracis bruker plasmidet sitt pXO1 for å danne giftmolekyler som frigjøres når bakterien ødelegges og ødelegger veggene i blodkarene. Det er betennelse og blødning. En del av giftmolekylet, antigen PA, legger seg til reseptoren til den respektive cellen og åpner den. Ved hjelp av et visst enzym blokkerer toksinet aktiviteten til leukocyttene. Enzymet LT, som også er til stede i bakterien, gjør at det gjenværende immunforsvaret er inoperabelt.

Et annet plasmid kalt pXO2 danner den beskyttende bakteriekapsel. Antrax-patogenet forårsaker hud-, lunge- og tarm-miltsbrand. Hvis den også sprer seg gjennom blodomløpet, oppstår dødelig blodforgiftning. Når det gjelder miltbrann i huden, kommer bakterien inn i huden gjennom et sår og danner en kraterlignende depresjon med et purulent karbunkel. Den er omgitt av en hevet smittsom ring. Et hemoragisk ødem utvikles deretter på dette tidspunktet. Carbuncle selv er dekket med svarte skorper etter hvert som sykdommen utvikler seg.

Hvis ubehandlet, er hudens miltbrødthet 5 til 20%. Hvis miltbrannsporene inhaleres dypt, oppstår bronkopneumoni, en spesiell form for lungebetennelse som også påvirker bronkiene. Pasienten hoster opp blod forurenset med bakterier, har frysninger og høy feber og dør av kvelning (hypoksi) innen 3 dager uten antibiotika.

Den veldig sjeldne tarminfeksjonen med miltbrannpatogener er forårsaket av rått forbruk av infisert kjøtt, innmat og ukokt melk. Den syke mannen passerer blodige avføring og kaster opp blod fordi han lider av hemoragisk tarmbetennelse. Denne formen for miltbrann er også dødelig uten medisiner.