DiabetesSisters ble grunnlagt i 2008 for å hjelpe og styrke kvinner med diabetes til å leve et fullt og sunt liv.
Siden da har den ideelle organisasjonen forsøkt å tilby diabetesutdanning og støtte til forskjellige kvinner over hele USA.
DiabetesSisters driver nå lokale støttegrupper i nesten 20 stater fra den ene kysten til den andre, samt online-møter. I områder der ingen lokale støttegrupper kjører for øyeblikket, gir organisasjonen ressurser for å hjelpe kvinner med å bygge nettverk i sine lokalsamfunn, inkludert online møter.
Vi ønsket å vite mer om hvordan denne grasrotorganisasjonen har vært i stand til å ha en så positiv innvirkning på kvinner som lever med diabetes. For å finne ut av dette, Healthline knyttet til helse- og treningseksperter som har spilt en rolle i utviklingen av DiabetesSisters-programmer.
Historiene deres gir inspirasjon å ta til seg. Utover å støtte kvinner med diabetes, tilbyr DiabetesSisters et vindu for å hjelpe andre samfunnsgrupper med å se hva som trengs for å få innvirkning.
Møt folk der de er og snakk språket deres
Diabetes er en "pedagogisk sykdom," ifølge Frank Lavernia, MD, medlem av DiabetesSisters 'styre.
Jo mer noen med diabetes forstår tilstanden, "jo mer bemyndigede er de til å takle den," sa Lavernia til Healthline.
For å hjelpe kvinner med å få tilgang til informasjonen og utvikle ferdighetene de trenger for å håndtere diabetes, har DiabetesSisters inngått samarbeid med helsepersonell over hele landet.
Lorena Drago, RDN, CDN, er for eksempel en registrert diett ernæringsfysiolog og sertifisert diabetespedagog som gir tospråklig og flerkulturell ernæringsutdanning gjennom sitt firma, Hispanic Foodways.
Siden 2017 har hun samarbeidet med DiabetesSisters for å tilby engelskspråklig og spanskspråklig ernæringsutdanning til kvinner i New York, Illinois, Florida og online.
Hennes tospråklige tilnærming hjelper DiabetesSisters å nå kvinner som har høy risiko for å utvikle diabetes og relaterte komplikasjoner. Type 2-diabetes rammer for eksempel rundt 17 prosent av latino- og spansktalende amerikanere - sammenlignet med 8 prosent av ikke-spanske hvite amerikanere.
"Det er mange mennesker med diabetes som er spansktalende som trenger kulturell og språklig passende og handlingsbar utdanning," sa Drago til Healthline. Denne utdannelsen må være "skreddersydd til matpreferanser, helsepraksis og tro."
Drago ser på DiabetesSisters 'samarbeid med helsepersonell og oppsøkende til latino-samfunnets medlemmer som kritisk for suksessen.
Ved å lære kvinner å spise godt med mat fra eget pantry og kulturell mat, gir lærere som Drago dem kunnskap og ferdigheter de kan bruke hver dag.
Morsomme og imøtekommende treningsmuligheter
Kate Ryan og hennes partner, Gene Hicks, er eierne og operatørene av Hip Hop Fit med Gene Hicks, et lite treningsstudio i forstedene til Chicago, Illinois.
De begynte først å jobbe med DiabetesSisters for et par år siden, da Gene tok treningen sin til en serie gratis fellesskapsarrangementer i studioet deres, sa Ryan til Healthline.
Disse begivenhetene var en del av DiabetesSisters ’Minority Initiative, som ble lansert i 2016 for å forbedre bevissthet, utdanning og jevnaldrende støtte for underverdige kvinnepopulasjoner.
Hvert arrangement har kombinert ernæringsutdanning og en morsom treningsøkt for en interaktiv opplevelse.
"For eksempel diskuterte diabetesomsorg og utdanningsspesialist Lorena Drago myter og misforståelser om diabetes, og Barbara Eichorst [en diettist og spesialist i diabetesomsorg og utdanning] diskuterte ernæring og sunne spisevalg," sa Ryan. "Etter diskusjonen likte alle deltakerne en hip-hop-treningsøkt med Gene."
Ryan sa at slike hendelser er enormt vellykkede for å utdanne medlemmer av samfunnet om dietternæring og oppmuntre dem til å bli aktive. "Tilgang til morsomme og tilgjengelige treningsalternativer kan være en utfordring som vi alle står overfor, også de som lever med diabetes."
"Folk som kanskje ikke har vært på eller hatt en treningsøkt før, får oppleve en ny klasse og ender med å få det kjempegøy," la hun til.
Et trygt rom for kvinner og femmes
Fadhylla Saballos Tercero, MPH, RD, CDN, IBCLC, er en registrert kostholdsekspert i samfunnet pediatrisk program ved Montefiore Medical Center i Bronx, New York.
Dette programmet betjener innbyggere i det fattigste kongressdistriktet i landet, hvorav mange står overfor økonomiske og sosiale barrierer for tilgang til medisinsk behandling og andre viktige ressurser.
"Det er spesielle utfordringer som følger med å bo i South Bronx, spesielt blant vårt svart og brune samfunn som lever med diabetes," sa Tercero til Healthline. Disse utfordringene påvirker direkte "pasienters evne til å håndtere diabetes."
For eksempel gjør lave inntektsnivåer det vanskeligere for mange innbyggere i South Bronx å ha råd til helsetjenester, medisiner og næringsrik mat.
Mer enn 40 prosent av South Bronx-innbyggerne lever i fattigdom - og omtrent halvparten av alle husholdninger i South Bronx får støtte gjennom Supplemental Nutrition Assistance Program (SNAP).
Ustabilitet i boliger, mangel på grøntareal og høye nivåer av industriell forurensning gjør det også vanskeligere for folk i området å være trygge, sunne og aktive.
Før COVID-19-pandemien samarbeidet Terceros team med DiabetesSisters for å være vertskap for diabeteshøyttalere og en del av DiabetesSisters (PODS) støttegruppemøte i deres senter.
Dette møtet gir "et trygt rom for kvinner og femmes å uttrykke bekymringer, frustrasjoner og opplevelser med å leve med diabetes," sa hun. “Kvinner har ofte stressfaktorer som ikke alltid er anerkjent av samfunnet. Derfor er det veldig kraftig å ha et rom der alle føler seg forstått. ”
Selv om DiabetesSisters for øyeblikket har stoppet personlige møter på grunn av pandemien, planlegger organisasjonen å starte på nytt når det er trygt å gjøre det. I mellomtiden fortsetter DiabetesSisters å fremme forbindelser gjennom virtuelle møter på nettet.
PODS-møter i byer over hele landet gir kvinner i ulike samfunn en sjanse til å dele historier, ressurser og tips som er relevante for deres erfaringer.
Takeaway: Fylle hull i samfunnets behov for støtte
Hvordan ser suksess ut for et diabetesopplæringsprogram? Nøkkelen, sier Drago, er å styrke kvinner "til å oversette kunnskapen de mottar og bruke den i deres liv."
I følge helse- og treningsekspertene vi hørte fra, oppnår DiabetesSisters dette målet gjennom sitt interaktive programdesign og respons på samfunnets medlemmers helsebehov.
Organisasjonen er også forpliktet til å nå underverdige befolkninger, inkludert latinamerikanske, svarte og sørasiatiske samfunn.
"DiabetesSisters har nådd ut til mange forskjellige samfunn," sa Lavernia. “De interaktive programmene har resultert i utviklingen av bedre undervisningsverktøy, for eksempel ressurser på flere språk. Pasienter hjelper oss med å finne hull som vi som lærere ikke var klar over! ”
