Jeg var 25 år da jeg først fikk diagnosen endometriose. På den tiden giftet de fleste av vennene mine seg og fikk babyer. Jeg var ung og singel, og følte meg helt alene.
Datinglivet mitt ble i hovedsak stoppet av alle operasjonene mine - fem på tre år - og medisinske behov. På mange måter føltes det som om livet mitt ble satt på pause. Alt jeg noensinne hadde ønsket var å være mamma. Så da legen min foreslo at jeg skulle ta fruktbarhetsbehandlinger før det var for sent, hoppet jeg først i hodet.
Rett etter at den andre IVF-runden min mislyktes, kunngjorde mine tre beste venner alle svangerskap innen få dager etter hverandre. Jeg var 27 på den tiden. Fortsatt ung. Fortsatt singel. Føler meg fremdeles så veldig alene.
Å leve med endometriose øker risikoen for å oppleve angst og depresjon betydelig, ifølge en gjennomgang fra 2017 i International Journal of Women's Health.
Jeg falt i begge kategorier. Heldigvis klarte jeg å finne støtte underveis.
Folk å snakke med
Jeg kjente ingen i mitt virkelige liv som hadde håndtert endometriose eller infertilitet. Eller i det minste kjente jeg ingen som snakket om. Så jeg begynte å snakke om det.
Jeg startet en blogg bare for å få ordene ut. Det tok ikke lang tid før andre kvinner som opplevde min samme kamp begynte å finne meg. Vi snakket med hverandre. Jeg hadde til og med kontakt med en kvinne i min tilstand som var på min alder og som håndterte endometriose og infertilitet samtidig. Vi ble raske venner.
Ti år senere er datteren min og jeg i ferd med å dra på Disney-cruise med denne vennen og familien. Den bloggen ga meg folk å snakke med, og førte til et av mine nærmeste vennskap i dag.
Informasjon legen min ikke hadde
Da jeg blogget, begynte jeg sakte å finne veien til nettgrupper av kvinner som har å gjøre med endometriose. Der fant jeg et vell av informasjon som legen min aldri hadde delt med meg.
Dette var ikke fordi legen min var en dårlig lege. Hun er flott og er fortsatt min OB-GYN i dag. Det er bare de fleste OB-GYN-er som ikke er spesialister på endometriose.
Det jeg lærte er at kvinnene som bekjemper denne sykdommen ofte er de mest kunnskapsrike om det. I disse elektroniske støttegruppene lærte jeg om nye medisiner, forskningsstudier og de beste legene å se for min neste operasjon. Det var faktisk fra disse kvinnene jeg fikk henvisning til legen jeg sverger, ga meg livet mitt tilbake, Dr. Andrew S. Cook, fra Vital Health.
Jeg skrev ofte ut informasjon fra online støttegrupper og brakte dem til min OB-GYN. Hun ville undersøke hva jeg tok med henne, og vi snakket om alternativer sammen. Hun har til og med foreslått forskjellige behandlingsalternativer for andre pasienter basert på informasjon jeg har fått med henne gjennom årene.
Dette er informasjon jeg aldri ville ha funnet hvis jeg ikke hadde oppsøkt de gruppene av andre kvinner som har med endometriose å gjøre.
Påminnelsen om at jeg ikke var alene
En av de største fordelene med disse gruppene var bare å vite at jeg ikke var alene.Å være ung og ufruktbar, er det veldig lett å føle seg utpekt av universet. Når du er den eneste personen du kjenner med daglig smerte, er det vanskelig å ikke falle i en "hvorfor meg" -innstilling.
De kvinnene som var i de samme skoene mine, bidro til at jeg ikke gled i den samme fortvilelsen. De var påminnelsen om at det ikke bare var jeg som gikk gjennom dette.
Morsomt faktum: Jo mer jeg snakket om endometriose og infertilitet, jo flere kvinner i mitt virkelige liv kom frem for å fortelle meg at de opplevde de samme kampene. De hadde bare ikke snakket om det åpent med noen før.
Med endometriose som rammer omtrent 1 av 10 kvinner, er sjansen stor for at du personlig kjenner andre kvinner som har med denne sykdommen å gjøre. Når du begynner å snakke om det, kan de føle seg mer komfortable med å komme frem og gjøre det samme.
En innsjekking på min mentale helse
Jeg var en av kvinnene som taklet depresjon og angst på grunn av endometriose. Å finne en terapeut var et av de viktigste trinnene jeg tok for å håndtere det. Jeg trengte å jobbe meg gjennom sorgen, og det var ikke noe jeg kunne gjøre alene.
Hvis du er bekymret for ditt mentale velvære, ikke nøl med å kontakte en profesjonell for å få hjelp. Mestring er en prosess, og noen ganger krever det ekstra veiledning for å komme dit.
Støtteressurser du kan finne nyttige
Hvis du leter etter støtte, er det noen få steder jeg kan anbefale deg å starte. Jeg driver personlig en lukket online Facebook-gruppe. Den består bare av kvinner, hvorav mange har håndtert infertilitet og endometriose. Vi kaller oss The Village.
Det er også en flott støttegruppe for endometriose på Facebook med mer enn 33.000 medlemmer.
Hvis du ikke er på Facebook, eller ikke er komfortabel med å samhandle der, kan Endometriosis Foundation of America være en utrolig ressurs.
Eller du kan gjøre som jeg gjorde i begynnelsen - start din egen blogg og søk andre som gjør det samme.
Leah Campbell er en forfatter og redaktør som bor i Anchorage, Alaska. En enslig mor etter valg etter en serendipit serie av hendelser som førte til adopsjonen av datteren, Leah er også forfatter av boken “Singel ufruktbar kvinne“Og har skrevet mye om temaene infertilitet, adopsjon og foreldre. Du kan få kontakt med Leah via Facebook, henne nettsted, og Twitter.
