ghrelin

Det sultinduserende hormonet ghrelin sammen med hormonene regulerer leptin og kortisol følelsen av sult og metthet hos dyr og mennesker. I tillegg har det innflytelse på en rekke prosesser i kroppen, som søvnatferd, stressreduksjon og blodsirkulasjon. Det er fortsatt behov for forskning på de presise forholdene.

Hva er ghrelin?

Ghrelin er et hormon som produseres i slimhinnen i magen og bukspyttkjertelen. Den ble oppdaget i 1999. Navnet kommer fra engelsk og er en forkortelse for Growth Hormone Release Inducing, på tysk "Growth hormone release initiating".

Det er et fett-uoppløselig hormon med en proteinstruktur som består av 28 aminosyrer. Dets viktigste funksjon er å regulere følelsen av sult og metthetsfølelse. Hvis det ikke har blitt svelget mat i løpet av lang tid, øker nivået av ghrelin i blodet og øker sultfølelsen.

Etter å ha spist, synker nivået igjen. Ghrelin regulerer også dannelsen av veksthormonet somatropin, som produseres i hypofysen og sikrer normal fysisk vekst.

Produksjon, utdanning og produksjon

Kjertler i slimhinnen i magen er hovedansvarlig for dannelsen av ghrelin. Hormonet produseres også av celler i bukspyttkjertelen.

En forløper for ghrelin produseres også i hjernen, nemlig i hypothalamus og hypofysen. Dette hormonforløpet blir omdannet til den aktive formen ved å dele opp noen aminosyrer. Tilsynelatende fører ikke bare sult til økt frigjøring av ghrelin, men også kortere og dårlig søvn og andre stressfaktorer.

Funksjon, effekt og egenskaper

Ghrelin regulerer matinntaket ved å øke sulten. Det bremser også stoffskiftet og begrenser kroppen fra å forbrenne fett. Leptin og kortisol er også involvert i å kontrollere følelsen av sult og metthet.

Kortisol er et stresshormon som får appetitten til å øke. Leptin sender beskjeden til hjernen om at den skal redusere appetitten og forbrenne flere kalorier. I tillegg til sin funksjon i matmetabolismen, har ghrelin mange andre egenskaper. Den virker på en reseptor i hypofysen som kontrollerer frigjøring av veksthormon (somatropin). Dette betyr at veksthormon frigjøres når du er sulten.

Somatropin er viktig for normal vekst. Hvis produksjonen av somatropin reduseres i ungdomsårene, eller hvis cellene ikke reagerer tilstrekkelig på det, vil fysisk vekst stoppe for tidlig. Hos voksne regulerer somatropin blant annet prosentandelen av kroppsfett og muskelmasse samt benmineraltetthet. I tillegg antas det at ghrelin i hippocampus i hjernen påvirker hukommelse og læringsevne.

Et lavt ghrelin-nivå sikrer bedre minneytelse. Denne mekanismen er sannsynligvis ansvarlig for å gjøre læring lettere på dagen enn om natten, ettersom ghrelin-sekresjonen økes i løpet av natten. Ghrelin har også innflytelse på søvnatferd og de dype søvnfasene. Det antas derfor at personer som sover dårlig eller for lite har en større tendens til å bli overvektige.

Ghrelin kan også bidra til å lindre depresjon. Den fryktreduserende effekten av hormonet, som også er ansvarlig for å redusere stress, er bekreftet i dyreforsøk. Effekten av hormonet på søvnatferd, stressreduksjon og blodsirkulasjon er komplekse og har ennå ikke blitt undersøkt endelig. Det er fortsatt behov for forskning på interaksjonen med andre hormoner som leptin og kortisol.

Sykdommer, plager og lidelser

Antagelig spiller ghrelin en rolle i utviklingen av overvekt, ettersom ghrelinnivået i blodet øker når du er sulten. For mennesker med overvekt, i motsetning til forventningene, ble det funnet at de ikke produserer for mye, men for lite ghrelin. Mulig høyere kroppsvekt fører til økt følsomhet for ghrelin, slik at bare små mengder er nødvendige for å utløse en følelse av sult.

Imidlertid er det fortsatt behov for forskning for å endelig avklare dette spørsmålet. Siden mangel på søvn fører til økt ghrelin-sekresjon, vil sannsynligvis dårlig søvn bidra til utvikling av overvekt. Stress fører også til et økt ghrelinnivå og utgjør dermed en annen faktor i utviklingen av overvekt. Det har også blitt funnet at økte ghrelinnivåer på grunn av stress gjør hjernen mer følsom for traumatiske opplevelser, som kan knyttes til utviklingen av posttraumatisk stresslidelse.

I tillegg har ghrelin vist seg å være en av faktorene som bidrar til utvikling av alkoholavhengighet. Dyreforsøk viste at mus som ble injisert med ghrelin drakk mer alkohol enn andre mus. I det sjeldne Prader-Willi-syndromet er det noen ganger veldig høye ghrelinnivåer. Denne sykdommen er assosiert med mangel på metthetsfølelse. Årsaken er et genetisk trekk som fører til en funksjonsfeil i diencephalon.

Den overdrevne sultfølelsen hos disse pasientene fører ofte til alvorlig overvekt og følgeskader som diabetes mellitus. Som et resultat har de en forkortet forventet levealder. Forhøyede verdier kan også finnes i anoreksi. I dette tilfellet fører det høye ghrelinnivået ikke til en økt følelse av sult, men pasientene er tilsynelatende motstandsdyktige mot sultinduserende effekter av hormonet.