Hva er smertetoleranse?
Smerter kommer i mange former, enten det er fra brannskader, leddsmerter eller bankende hodepine. Din smertetoleranse refererer til den maksimale mengden smerte du kan håndtere. Dette er forskjellig fra smerteterskelen din.
Smerteterskelen din er det minste punktet der noe, som trykk eller varme, forårsaker smerte. For eksempel kan noen med lavere smerteterskel begynne å føle smerte når bare et minimalt trykk påføres en del av kroppen.
Smertetoleranse og terskel varierer fra person til person. De er begge avhengige av komplekse interaksjoner mellom nervene og hjernen.
Les videre for å lære mer om hvorfor noen mennesker har høyere smertetoleranse og om det er mulig å øke din egen smertetoleranse.
Hvorfor har noen høyere smertetoleranse?
Følelse av smerte er en viktig opplevelse. Det kan varsle deg om en potensiell sykdom eller skade som må løses.
Når du føler smerte, sender nerver i nærheten signaler til hjernen din gjennom ryggmargen. Hjernen din tolker dette signalet som et tegn på smerte, som kan utløse beskyttende reflekser. For eksempel når du berører noe veldig varmt, mottar hjernen din signaler som indikerer smerte. Dette kan igjen gjøre at du raskt trekker hånden unna uten å tenke.
Mange ting kan påvirke det komplekse kommunikasjonssystemet mellom hjernen og kroppen din. Disse inkluderer:
- Genetikk. Forskning antyder at genene dine kan påvirke hvordan du opplever smerte. Genetikken din kan også påvirke hvordan du reagerer på smertestillende medisiner.
- Alder. Eldre individer kan ha høyere smerteterskel. Mer forskning er nødvendig for å forstå hvorfor.
- Kjønn. Av ukjente årsaker rapporterer kvinner lengre varighet og mer alvorlige smertenivåer enn menn gjør.
- Kronisk sykdom. Over tid kan en kronisk sykdom, som migrene eller fibromyalgi, endre smertetoleransen din.
- Mentalt syk. Smerter rapporteres oftere hos personer med depresjon eller panikklidelse.
- Understreke. Å være under mye stress kan få smerter til å føle seg mer alvorlige.
- Sosial isolasjon. Sosial isolasjon kan legge til smerteopplevelsen og redusere smertetoleransen.
- Tidligere erfaring. Dine tidligere opplevelser av smerte kan påvirke din smertetoleranse. For eksempel kan folk som ofte utsettes for ekstreme temperaturer ha en høyere smertetoleranse enn andre. Imidlertid kan folk som har hatt en dårlig opplevelse hos tannlegen ha en sterk smertesvar på selv mindre prosedyrer ved fremtidige besøk.
- Forventninger. Din oppvekst og lærte mestringsstrategier kan påvirke hvordan du synes du skal føle eller reagere på en smertefull opplevelse.
Testing av smertetoleransen din
Smertetoleranse er ofte vanskelig å måle nøyaktig. Eksperter har kommet med flere metoder for å måle det, selv om metodens pålitelighet fortsatt er kontroversiell. Her er noen metoder for å teste smertetoleransen:
Dolorimetri
Dolorimetry bruker et instrument kalt dolorimeter for å vurdere smerteterskel og smertetoleranse. Det finnes flere typer instrumenter, avhengig av hvilken stimulans den bruker. De fleste dolorimeter bruker varme, trykk eller elektrisk stimulering på deler av kroppen din mens du rapporterer om smertenivået.
Kaldpressermetode
Kaldpressortesten er en av de mer populære måtene å måle smertetoleranse på. Det innebærer å senke hånden din i en bøtte med iskaldt vann. Du vil fortelle den som administrerer testen når du begynner å føle smerte. Smerteterskelen din bestemmes av hvor lang tid det går mellom teststart og din første rapport om smerte.
Når smertene blir uutholdelige, kan du fjerne hånden. Tiden mellom teststart og når du fjerner hånden din blir ansett som din smertetoleranse.
Selv om denne metoden er mer populær enn andre, stiller noen eksperter spørsmålstegn ved dens pålitelighet. Det er ofte vanskelig å opprettholde konstant vanntemperatur. Selv små forskjeller i vanntemperatur kan ha stor innvirkning på smerteintensitet og toleransetid.
Smerteintensitetsskalaer
Leger bruker også skriftlige spørreskjemaer eller skalaer for å hjelpe dem med å forstå noens smertenivå og hvor godt visse smertebehandlinger fungerer. De kan også brukes som en indikator på hvordan en persons smertetoleranse endres over tid.
Vanlige spørreskjemaer som brukes til å bestemme smertetoleranse inkluderer:
- McGill Pain Spørreskjema
- Kort spørreskjema for smertelager
- Oswestry Disability Index spørreskjema
- Wong-Baker FACES skala for smertevurdering
- visuell analog skala
Måter å øke smertetoleransen på
Med litt arbeid kan du prøve å endre måten du oppfatter smerte på og til og med øke smertetoleransen.
Yoga
Yoga blander fysiske stillinger med pusteøvelser, meditasjon og mental trening. En studie fra 2014 fant at folk som regelmessig praktiserer yoga, kunne tåle mer smerte enn de som ikke gjorde det.
Deltakere som praktiserte yoga så også ut til å ha mer grå materie i deler av hjernen relatert til smertebehandling, smerteregulering og oppmerksomhet. Prøv det selv ved å bruke vår definitive guide til yoga for nybegynnere og erfarne yogier.
Aerob trening
Fysisk aktivitet, spesielt aerob trening, kan også øke smertetoleransen og redusere smerteoppfatningen.
En studie fant for eksempel at et moderat til kraftig sykkelprogram økte smertetoleransen betydelig. Imidlertid hadde det ingen effekt på smerteterskelen.
Vokalisering
Bare å si "ow" når du har vondt kan ha veldig reelle effekter på hvordan du opplever smerte.
En studie fra 2015 hadde deltakerne gjort en kaldpressortest. Noen ble bedt om å si "ow" mens de senket hånden, mens andre ble bedt om å gjøre ingenting. De som vokaliserte smertene, så ut til å ha høyere smertetoleranse.
En tidligere studie fant lignende resultater når folk forbannet mens de gjorde en kaldpressortest. De hadde høyere smertetoleranse enn de som sa et nøytralt ord.
Mentale bilder
Mentale bilder refererer til å skape levende bilder i tankene dine. For noen mennesker kan dette være veldig nyttig for å håndtere smerte. Det er mange måter å gjøre dette på.
Neste gang du har vondt, kan du prøve å forestille deg smertene dine som en rød, pulserende ball. Krymp ballen sakte i tankene dine og endre den til en kjølig blå nyanse.
Du kan også forestille deg at du er i et fint, varmt bad. Se for deg at kroppen din slapper av. Uansett bilder du bruker, prøv å være så detaljert som mulig for maksimal nytte.
Biofeedback
Biofeedback er en type terapi som bidrar til å øke bevisstheten din om hvordan kroppen din reagerer på stressorer og andre stimuli. Dette inkluderer smerte.
Under en biofeedback-økt vil en terapeut lære deg hvordan du bruker avslapningsteknikker, pusteøvelser og mentale øvelser for å overstyre kroppens respons på stress eller smerte.
Biofeedback brukes til å behandle en rekke psykologiske og fysiske forhold. Disse inkluderer kroniske korsryggsmerter og muskelspasmer.
Bunnlinjen
Opplevelsen av smerte er kompleks. Selv om du ikke alltid kan endre kilden til smertene dine, er det måter du kan endre opplevelsen av smerte på. Bare vær sikker på at du oppsøker lege hvis du har smerter som blir verre eller forstyrrer det daglige livet ditt.
