Ved a parasitt I følge definisjonen er det en organisme som angriper og for det meste skader et annet levende vesen for å overleve. I tillegg brukes den infiserte organismen til sin egen reproduksjonsformål.
Hva er parasitter?
Med mindre en kropp av parasitter påvirkes, kan det føre til en betydelig svekkelse i forhold til funksjonen til enkeltorganer. I utgangspunktet mater en parasitt på cellene i verten og fratar den dermed viktige næringsstoffer.
I moderne medisin er parasittene differensiert etter deres leveområder. Parasittene, som finnes i organismen til de berørte, kalles endoparasitter. I kontrast blir parasittene referert til som ektoparasitter, forutsatt at de er utenfor kroppen.
For eksempel er endoparasitter spesielt vanlige i blodet eller tarmen til de berørte. Ektoparasittene finner et passende habitat i håret til de berørte så vel som på huden deres. Parasitter påvirker imidlertid ikke bare menneskekroppen. En angrep med parasitter kan også forårsake betydelig skade på dyrenes organisme.
Betydning & funksjon
I utgangspunktet nyt parasitter en relativt lav status i det moderne samfunn. I lang tid ble bare den potensielle risikoen for parasittangrep undersøkt nærmere. Imidlertid har ledende forskere nå anerkjent fordelene ved parasitter.
De potensielle fordelene med parasitter kan sees spesielt tydelig i eksempelet på bendelorm. I en fersk studie ble mer enn 16 hvitkinnede haier autopsied. Under obduksjonen ble bendelormene fjernet fra haiene. Utrolig nok klarte forskerne å bestemme en spesielt høy konsentrasjon av giftige tungmetaller i bendelormens vev. I kontrast ble det kun funnet en lav konsentrasjon av kadmium og bly i haienes vev.
Parasittene gjør imidlertid ikke bare deres nyttige tjeneste i organismer av dyr. Så tidlig som i 1970 våget John Turton et betagende selvforsøk. John Turton, som led av en rekke allergier, smittet seg med en spesielt aggressiv type bendelorm. I følge tesene hans skal antallet allergiske reaksjoner reduseres betydelig av parasittenes aktivitet. Bare to år senere rapporterte John Turton om sine banebrytende suksesser i et medisinsk tidsskrift. På dette tidspunktet var forskeren allerede fri for allergier.
Sykdommer
I tillegg til de potensielle fordelene med parasitter Fremfor alt bør de mulige risikoene undersøkes nærmere. For eksempel er mange smittsomme sykdommer forårsaket av parasitter.
Blant annet kan malaria spores tilbake til en tidligere parasittinfeksjon. Avhengig av type parasitt, kan forskjellige symptomer vises. Siden et stort antall parasitter blir svelget oralt, er tarmene spesielt blant organene som er mest utsatt. Etter å ha kommet seg gjennom kroppen, trenger parasittene inn i veggen i tynntarmen. Dette betyr at de kan spre seg uhemmet i lymfekar og blodkar.
I det videre sykdomsforløpet blir mange organer angrepet av parasittene. Andre utsatte organer inkluderer lungene og leveren. Vevet i de enkelte organer blir ofte fullstendig ødelagt. Betennelse i tynntarmen er ofte det første tegnet på en parasittangrep. Det er ikke uvanlig at parasittangrepene blir ledsaget av blodige sekreter.
Som et resultat av utilstrekkelig ekstraksjon av næringsstoffer, er et betydelig vekttap synlig hos de berørte. De enkelte parasittypene representerer en spesiell fare, spesielt for gravide. I flere tilfeller har parasittene allerede vært i stand til å deaktivere de forskjellige beskyttelsesmekanismene i morkaken. Som et resultat utviklet de ufødte babyene hjerneforstyrrelser.
De mindre alvorlige konsekvensene av hjerneforstyrrelser inkluderer en forstyrrelse av det sentrale språksenteret. I spesielt dårlige tilfeller er cerebrale lidelser ledsaget av en relativt høy trykkøkning i hjernen. Hvis babyens hodeskalle ikke åpnes umiddelbart etter fødselen, kan parasitten merkbart svekke vitale funksjoner.
Typiske og vanlige sykdommer
- malaria
- Luseangrep (pediculosis)
- pinworms
- rundormer
- bendelorm
- Trichomoniasis (trikomonadsinfeksjon)
- toksoplasmose
