Toxoplasma (Toxoplasma gondii)

Under Toxoplasma parasittiske encellede organismer hvis endelige vert er katter. Den eneste kjente representanten for toxoplasma er Toxoplasma gondii.

Hva er toksoplasmer?

Toxoplasmas kalles også Toxoplasma gondii. Så denne arten er den eneste arten i slekten. Den buede protozonen fører en parasittisk livsførsel og bruker katter som endelige verter. Andre pattedyr, fugler eller mennesker kan også tjene som mellomværinger. Toksoplasmaene er relatert til Plasmodium, hvorfra malaria overføres.

Toxoplasma gondii er i stand til å formere seg i menneskelige celler. Antistoffer mot toksoplasmer finnes hos omtrent en tredjedel av alle mennesker. Imidlertid forekommer sjelden unicellular sykdom som toksoplasmose. Denne smittsomme sykdommen blir generelt sett på som ufarlig. Imidlertid er det risikoer for gravide, deres ufødte barn og personer med et svekket immunforsvar.

Toxoplasma gondii ble oppdaget som en parasitt i 1907 i Tunisia. Oppdagerne av den encellede organismen, Manceaux og Nicolle, ga den navnet Toxoplasma på grunn av sin spesielle form, som lignet en halvmåne.

Toksoplasmer ble imidlertid bare identifisert som et patogen hos mennesker mange år senere. I 1948 lyktes Albert Sabin (1906-1993) å utvikle en serologisk test, som ble kalt fargestofftesten og som fungerte med antistoffer. Dette avslørte den verdensomspennende distribusjonen av toksoplasmer i menneskekroppen. Bare i Tyskland forekommer Toxoplasma hos 50 prosent av alle tyske borgere. Sannsynligheten for infeksjon øker med alderen og er rundt 70 prosent hos personer over 50 år.

Forekomst, distribusjon og egenskaper

Toksoplasmas kommer inn i menneskekroppen, som bare er en mellomvert, gjennom infisert kjøtt. Kontakt med infisert katteavføring kan også føre til infeksjon. Toxoplasma gondii penetrerer organismen oralt og krysser gastrisk passasje. Endelig kommer parasitten inn i tarmveggen via fordøyelseskanalen. Fra dette tidspunktet har han muligheten til å kolonisere andre vev eller organer via blodomløpet eller lymfesystemet og å trenge inn i kroppens celler. Dette skjer vanligvis i sentralnervesystemet, muskler og deler av immunforsvaret.

Etter vellykket bosetting kan toksoplasmaene formere seg gjennom aseksuell dikotomi. Dette fører til dannelse av trakyzoittene. Siden forsvarssystemet forsvarer seg mot parasittene, utvikler det ofte cyster som beskytter de encellede organismer. Cyster dukker opp først og fremst i musklene i hjertet og skjelettet, i øyehinnen, hjernen og veggen i livmoren. I cyster er det igjen tusenvis av individuelle parasitter som kan overleve der uten skade. De gir ikke helseproblemer.

Seksuell reproduksjon av toxoplasmas er bare mulig i tarmen til katter eller lignende dyr, som er den ultimative verten for parasittene. Under denne prosessen dannes oocyster (parasittegg), som sprer seg gjennom avføring. Oocystene kan utvikle seg videre i løpet av to til fire dager og dermed bli smittsomme for andre dyr og mennesker. Denne tilstanden varer i flere måneder. Hvis miljøet er fuktig, er risikoen for infeksjon opptil fem år.

Den gjennomsnittlige størrelsen på oocysten er rundt 11 mikrometer. Oocystene inneholder to sporocyster og fire sporozoitter hver. Parasittene overlever frost godt, men varmen er mindre gunstig for dem. Sporocystene klekkes deretter ut i en mellomvert.

Det kan overføres til mennesker gjennom forbruk av rått eller utilstrekkelig oppvarmet kjøttdeig som inneholder oocyster. Kjøtt fra vilt, griser, geiter og sauer samt rå pølse anses også som risikabelt. Toxoplasma kan også finnes i rå frukt og grønnsaker som ikke har blitt vasket. Videre kan mennesker bli smittet med patogenet gjennom kattekrementet som oppstår i kattedyret, i hagen eller i en sandkasse.

Du finner medisinene dine her

Sykdommer og plager

Hvis Toxoplasma gondii trenger inn i den menneskelige organismen, er toksoplasmose mulig. De fleste får denne infeksjonen. Imidlertid er det nesten ikke noen symptomer overhodet. Noen mennesker lider imidlertid av plager som ligner influensa. Disse inkluderer leddsmerter og muskelsmerter, hovne lymfeknuter og feber.

Hos gnagere forårsaker toxoplasmas til og med atferdsendringer. De infiserte dyrene er for eksempel ikke lenger naturlig redde for kattelukt, noe som forlenger parasittenes livssyklus. Selv etter at Toxoplasma-infeksjonen har kurert, er mus ikke lenger redd for kattelukt. Eventuelle endringer i atferd forårsaket av toksoplasmer diskuteres også hos mennesker.

Infeksjon med Toxoplasma gondii anses som risikabelt for gravide. Dette gjelder spesielt hvis det er en innledende infeksjon som fører til en forstyrrelse i utviklingen av det ufødte barnet. I Tyskland må den medfødte formen for toksoplasmose til og med rapporteres. For å unngå infeksjon med toxoplasma anbefales det at gravide ikke konsumerer kjøtt som er utilstrekkelig kokt. Hagearbeid og kontakt med søppelbokser bør også unngås og hender bør vaskes regelmessig før måltider.

Toxoplasmas kan bekjempes effektivt under graviditet med antibiotika. En kombinasjon av sulfonamider eller spiramycin med pyrimetamin anses som nyttig, noe som dreper parasittene. Det er foreløpig ingen godkjent vaksinasjon mot toxoplasma.