Picornaviridae

De Picornaviridae danne en familie av ikke-innhyllede virus. De fleste av slektene i familien er uvanlig motstandsdyktige mot syrer og alkohol, slik at de kan overleve i mage-tarmkanalen. De mest kjente virusene i familien inkluderer poliovirus og hepatitt A-viruset.

Hva er Picornaviridae?

Picornaviridae eller picornaviruses tilsvarer en familie av virus som tilhører ordren Picornavirales. De individuelle artene er ikke-innhyllede virus som er utstyrt med genomet til et enstrenget lineært RNA med positiv polaritet.

Virus av familien Picornaviridae er bare 22 til 30 nm store. Dette gjør dem til et av de minste virusene som er kjent til dags dato. I forhold til størrelsen må også navnet "pico" oppgis, som bokstavelig talt betyr "veldig lite".

Picornavirus smitter et stort antall virveldyr, der de kan forårsake ekstremt forskjellige sykdommer. Fra en ufarlig forkjølelse til diaré, betennelse i slimhinnene og infeksjoner i sentralnervesystemet, kan en lang rekke symptomer tilskrives de forskjellige typene av de bittesmå virusene.

Underartene til familien er stort sett systematisert til undertyper. De har en stor overflatevarians og er som et resultat assosiert med antigenetisk variabilitet. Rundt 370 undertyper av picornavirus er nå klassifisert. En av de mest relevante representantene for Picornaviridae for mennesker er poliovirus. I tillegg er hepatitt A-viruset en av Picornaviridae.

Forekomst, distribusjon og egenskaper

Alle Picornaviridae er utstyrt med en enkelt eller mer sjelden dobbeltstrenget RNA-kjede, som består av nukleinsyre og er lokalisert i en proteinkapsel, den såkalte kapsiden. Fordi de mangler en lipidkonvolutt, snakker vi også om ikke-konvolutterte virus. På grunn av mangelen på et skall, er de ikke følsomme for eter eller organiske løsningsmidler. De er maksimalt 30 nm store og virker sfæriske i de fleste tilfeller.

Deres kapsid består vanligvis av fire virusproteiner, kalt VP1 til VP4. I noen arter i familien inneholder kapsiden en lav konsentrasjon av forløperproteinet VP0, som under modning faktisk blir proteinene VP2 og VP4 gjennom proteolytiske spaltingsprosesser. De fire strukturelle proteinene til virusene danner en capsomer. VP4 linjer den indre kapsidsiden og er assosiert med virusets RNA gjennom positivt ladede aminosyrerester. Rundt 60 capsomeres er gruppert sammen i en kapsid for å danne en såkalt icosahedron. Virusoverflaten består av de tre proteinene VP1 til 3, hvorav de antigenetiske egenskapene og serotypeklassifiseringen av de individuelle virusene er avhengige.

Picornavirus er ekstremt stabilt for alle alkoholer og milde vaskemidler uten viruskonvolutt. Slekter som enterovirus og hepatovirus er også stabile mot sterke vaskemidler og pH-verdier under 3,0. Dette betyr at de er svært motstandsdyktige mot miljøet og ikke gjøres ufarlige av det sure miljøet i fordøyelseskanalen.

Spesielt stabile familievirus smitter mennesker via fordøyelseskanalen og når bare derfra målorganer som sentralnervesystemet eller lungene. Mindre stabile slekter av Picornaviridae er mer sannsynlig å overføres ved infeksjon i dråpe og smøre i nasopharynx.

En av de mest kjente sykdommene forårsaket av Picornaviridae er poliomyelitt, som oppstår etter en infeksjon med poliovirus.

Sykdommer og plager

Poliovirus tilhører enterovirus-slekten og overføres ved smøreinfeksjon. Takket være vaksinasjonen er forekomsten av sykdommen nå nesten null. Etter en inkubasjonsperiode på opptil tre uker, forårsaker viruset diaré og luftveisproblemer. Etter det utvikler hjernehinnebetennelse eller meningoencefalitt vanligvis med tegn på hjernehinnebetennelse (stiv nakke). Flakk lammelse forekommer.

I spinalform påvirker lammelsen særlig ekstremitetene og bagasjerommet. Pusteproblemer forekommer også. En involvering av ryggmargen nær hjernen er prognostisk ekstremt ugunstig og kan føre til sentral lammelse av luftveiene.

Hepatitt A-viruset er også en sykdom assosiert med Picornaviridae som fører til utbrudd av hepatitt A hos mennesker. Infeksjonen med hepatitt A-viruset er vanligvis en fekal-oral infeksjon, viruset overføres mer sjelden parenteralt. Rå eller underkokt mat eller forurenset drikkevann er de vanligste smittekildene.

Hepatitt A er ofte asymptomatisk. Hvis forløpet er symptomatisk, oppstår en fase med uspesifikke symptomer etter inkubasjonstider på opptil seks uker. I tillegg til feber, kvalme og magesmerter er det vanligvis myalgi (muskelsmerter) og leddgikt (leddsmerter), som i utgangspunktet kan forveksles med en influensalignende infeksjon. I løpet av sykdommen utvikler det seg mer eller mindre alvorlige leversymptomer, som kan forårsake gulsott ved misfarging av avføring og ømhet i leveren.

Ikke alle de nevnte symptomene må være til stede. Med fulminant hepatitt er det flere symptomer og leversvikt kan utvikle seg. Imidlertid forekommer et så alvorlig forløp sjelden.

En uke eller to før sykdommens begynnelse kan pasienten overføre sykdommen til andre mennesker. Picornaviridae smitter ikke bare mennesker, men forårsaker også sykdommer i andre virveldyr. Dette inkluderer for eksempel mul- og klovesyken. Det er en viral zoonose for denne sykdommen, noe som betyr at den kan overføres fra alle arter. Infeksjonen overføres til mennesker gjennom kløvede klovdyr som storfe, svin eller sau i form av smøreinfeksjoner. Smittede gjenstander og forurensede meieriprodukter er også smittekilder.