De skadelige effektene av sukker er blant de få tingene som de fleste helseeksperter er enige om.
Fordi mange helsebevisste prøver å unngå sukker, har mange andre søtningsmidler - både naturlige og kunstige - blitt populære.
En av disse er agave-nektar, som ofte omtales som agavesirup. Den finnes i forskjellige helsekostvarer og markedsføres som et naturlig, diabetevennlig søtningsmiddel som ikke øker blodsukkernivået.
Denne artikkelen forklarer imidlertid hvorfor agave-nektar kan være dårligere for helsen din enn vanlig sukker.
Hva er agave?
Agaveplanten er hjemmehørende i det sørlige USA og Latin-Amerika.
Selv om agave er et nytt fenomen i Vesten, har det blitt brukt i Mexico i hundrevis - og kanskje tusenvis av år.
Tradisjonelt ble agave antatt å ha medisinske egenskaper. Dens saft ble også kokt for å produsere et søtningsmiddel kjent som miel de agave .
Sukker i agave gjæres også for å lage tequila.
Faktisk er tequila den vanligste kommersielle bruken av agave i dag, og en av Mexicos mest kjente eksport.
Som mange planter har agave sannsynligvis noen helsemessige fordeler.
Raffinering og prosessering har imidlertid en tendens til å ødelegge noen - eller alle - disse gunstige helseeffektene. Det raffinerte agave søtningsmidlet som folk bruker i dag er ikke noe unntak.
SAMMENDRAGAgave er en ørkenplante høstet for å lage tequila og søt sirup. Det ble tradisjonelt antatt å ha helbredende egenskaper.
Hvordan lages nektaren?
Søtningsmiddelet som vanligvis selges som agave-nektar, vil bli mer nøyaktig merket som agavesirup.
Det har lite til felles med det tradisjonelle søtningsmiddelet som historisk er laget av mennesker i Mexico.
Når det er sagt, er begynnelsen på produksjonsprosessen den samme. Planten blir først kuttet og presset for å trekke ut den sukkerholdige saften.
Selv om denne saften inneholder mye sukker, inneholder den også sunne fiber som fruktaner, som er knyttet til gunstige effekter på stoffskiftet og insulin.
Imidlertid ekstraheres fruktanene når de behandles til en sirup og brytes ned til fruktose ved å utsette saften for varme og / eller enzymer.
Denne prosessen - som ligner på hvordan andre usunne søtningsmidler som høy fruktose mais sirup er laget - ødelegger alle de helsefremmende egenskapene til agaveplanten.
SAMMENDRAGAgavesøtningsmiddelet som selges i dag, er laget ved å behandle agavesukker med varme og enzymer, som ødelegger alle dets potensielt gunstige helseeffekter. Sluttproduktet er en svært raffinert, usunn sirup.
Påvirker blodsukkernivået minimalt
Den glykemiske indeksen (GI) er et mål på hvor raskt sukkeret i en mat kommer inn i blodet ditt.
Generelt sett kan matvarer med høyere GI forårsake større blodsukker og kan påvirke helsen din mer negativt.
I motsetning til glukose øker fruktose ikke blodsukkeret eller insulinnivået på kort sikt.
Dette er grunnen til at søtningsmidler med høyt fruktose ofte markedsføres som "sunne" eller "diabetesvennlige."
Agave-nektar har veldig lav GI - først og fremst fordi nesten alt sukkeret i det er fruktose. Den har veldig lite glukose, i det minste sammenlignet med vanlig sukker.
En studie på mus sammenlignet de metabolske effektene av agave-nektar og sukrose, eller vanlig sukker, etter 34 dager. Musene som fikk i seg agave-nektar, fikk mindre vekt og hadde lavere blodsukker og insulinnivå.
I en slik kortvarig studie økte glukosen i vanlig sukker både blodsukker og insulinnivå, mens fruktose ikke gjorde det.
Når det er sagt, er GI bare en faktor å vurdere når man veier helseeffektene av søtningsmidler.
De skadelige effektene av agave - og sukker generelt - har veldig lite å gjøre med den glykemiske indeksen, men alt som har med de store mengdene fruktose å gjøre - og agave-nektar har veldig høy fruktose.
SAMMENDRAGAgave-nektar har lite glukose og øker derfor ikke blodsukkernivået mye. Dette gir søtningsmiddelet en lav glykemisk indeks.
Farlig høyt i fruktose
Sukker og majssirup med høy fruktose (HFCS) inneholder to enkle sukkerarter - glukose og fruktose - med omtrent 50% hver.
Selv om glukose og fruktose ser like ut, har de helt forskjellige effekter på kroppen din.
Glukose er et utrolig viktig molekyl. Den finnes i mange sunne matvarer, som frukt og grønnsaker, og kroppen din produserer den til og med for å sikre at du alltid har nok.
Faktisk har alle levende celler glukose fordi dette molekylet er livsviktig.
Mens hver celle i kroppen din kan metabolisere glukose, er leveren din det eneste organet som kan metabolisere fruktose i betydelige mengder.
Å forbruke overflødig tilsatt fruktose kan forårsake kaos på din metabolske helse og kan bidra til insulinresistens, metabolsk syndrom, hjertesykdom og type 2-diabetes.
Dette er fordi leveren din blir overbelastet og begynner å gjøre fruktosen til fett, noe som øker triglyseridene i blodet. Mange forskere mener at noe av dette fettet kan komme i leveren din og forårsake fettlever.
Dette kan føre til store økninger i langvarig blodsukker og insulinnivå, noe som øker risikoen for metabolsk syndrom og type 2 diabetes.
Dessuten kan høyt fruktoseinntak øke nivåene av LDL (dårlig) kolesterol og oksidert LDL. Det kan også føre til opphopning av magefett.
Husk at agave-nektar er omtrent 85% fruktose - en mye høyere prosentandel enn vanlig sukker.
Ingenting av dette gjelder hele frukter, som er lastet med fiber og får deg til å føle deg mett raskt. Kroppen din er godt rustet til å håndtere de små mengdene fruktose som finnes i frukt.
SAMMENDRAGFordi agavesirup har mye høyere fruktose enn vanlig sukker, har det større potensial for å forårsake uønskede helseeffekter, som økt magefett og fettlever.
Bunnlinjen
Hvis du må legge til ekstra sødme i kostholdet ditt, er sannsynligvis ikke agave-nektar veien å gå.
Flere naturlige søtningsmidler - inkludert stevia, erytritol og xylitol - er mye sunnere valg.
Faktisk kan agave-nektar være det minst sunne søtningsmiddelet i verden, noe som gjør at vanlig sukker ser sunt ut i sammenligning.
