Elizabethkingia

Elizabethkingia er en gramnegativ bakterie fra flavobacteria-familien. I likhet med det store antallet andre arter av flavobacteria, er bakterien nesten allestedsnærværende i jord og vann. Noen ganger forekommer arten Elizabethkingia meningoseptica som en årsak til hjernehinnebetennelse hos premature spedbarn, babyer og små barn. Siden november 2015 er det observert en mystisk bølge av infeksjoner i Wisconsin, USA, som er forårsaket av bakterien Elizabethkingia anophelis og som frem til midten av mars 2016 hadde rammet over 50 personer.

Hva er Elizabethkingia?

Elizabethkingia er en gramnegativ, stavformet, svakt buet, immobile bakterie fra flavobacteria-familien (Flavobacteriaceae). Bakterien, som ble oppdaget i 1960 av den amerikanske bakteriologen Elizabeth O. King, fikk navnet midlertidig Flavobacterium meningosepticumnoe som antyder at bakteriene kan være assosiert med hjernehinnebetennelse og sepsis.

Det ble ikke oppdaget før i 2005 at bakterien, sammen med en annen art, skapte sin egen type flavobakterier og fikk navnet Elizabethkingia til ære for sin oppdager. Minst to underarter, Elizabethkingia meningoseptica og Elizabethkingia anophelis, er kjent. Tildelingen av bakterien til flavobacteria betyr at de, som de andre familiemedlemmer, har en gulaktig farge. Den gulaktige fargen som er forårsaket av flexirubinpigmentet, kan sees godt i større kolonier av flavobakterier.

Noen stammer av flavobakterier er aerobe og andre er anaerobe. Elizabethkingia er en obligatorisk aerob bakterie som er avhengig av oksygentilførsel for sin energibalanse og som nesten er allestedsnærværende i naturen, i jorden og i vann.

Forekomst, distribusjon og egenskaper

Som forklart ovenfor, kan mikroben Elizabethkingia finnes nesten allestedsnærværende i miljøet, spesielt i dyrkbar jordsmonn og i innsjøer med ferskvann eller salt vann og i nesten alle stillestående vannmasser. Det skiller seg ikke fundamentalt ut i forekomsten fra andre medlemmer av den store flavobacteria-familien. Bare i sjeldne tilfeller har bakterien en fakultativ patologisk effekt.

Elizabethkingia reproduserer bare ved spiring, da bakterien ikke kan utvikle sporer.I bakteriekulturer som er satt opp er reaksjonene på passende påvisningstester for enzymene katalase, indol og oksydase positive, mens reaksjonen på enzymet urease er negativ. Dette betyr at koloniene i Elizabethkingia har enzymer testet positive ved sin egen syntese, mens enzymet urease ikke er produsert som et resultat av den negative testen.

Underarten Elizabethkingia meningoseptica forekommer av og til også som en nosocomial kim, dvs. som en sykehusspesifikk kime som er resistent mot noen av de kjente antibiotika. Bakterien har evnen til å syntetisere enzymer som beta-laktamaser og utvidede beta-laktamaser (ESBL), som de kan bruke til å deaktivere visse antibiotika.

Det er en økt risiko for infeksjon hos premature spedbarn, babyer og små barn hvis immunforsvar er blitt svekket eller kunstig undertrykt. Dialysepasienter har også økt risiko for infeksjon. Typiske kliniske bilder som kan være forårsaket av bakterien er hjernehinnebetennelse (hjernehinnebetennelse), lungebetennelse (lungebetennelse) og betennelse i hjertets indre slimhinne (endokarditt). Elizabethkingia meningoseptica kan også forårsake sepsis, en systemisk utbredt betennelse.

Klinisk utstyr, tappevann og forurensede venekateter kan betraktes som viktigste infeksjonsveier. Det er ingen direkte risiko for infeksjon fra person til person.

Betydning & funksjon

Elizabethkingia flavobacterium er like allestedsnærværende som de fleste andre medlemmer av flavobacteria-familien. At de fremstår som patogener er relativt sjelden. Det er imidlertid ennå ikke kjent noen studier som viser at bakterien er assosiert med andre bakterier som koloniserer huden eller slimhinnene eller er en del av den sunne tarmfloraen. Det er veldig sannsynlig at de obligatoriske aerobe mikrober ikke har noen umiddelbar og spesiell betydning for menneskekroppen og helsen.

Sykdommer og plager

Til tross for deres nesten allestedsnærværende, er flavobacteria og Elizabethkingia vanligvis ikke patogene med unntak av bakterien Elizabethkingia meningoseptica, som, som beskrevet ovenfor, noen ganger kan forårsake problemer som en nosocomial kime.

Siden november 2015 har en spesiell bakterie kalt Elizabethkingia anophelis dukket opp i Wisconsin, USA. I perioden 1. november 2015 til 16. mars 2016 ble 54 personer over 65 år i Wisconsin påviselig smittet med kimen. Alle syke mennesker led av en annen sykdom på samme tid, slik at også her er det veldig sannsynlig at et svekket eller sterkt stresset immunsystem letter en infeksjon.

Vanlige symptomer på Elizabethkingia anophelis infeksjon er vanligvis feber, kortpustethet og frysninger. De fleste pasienter utvikler lungebetennelse.

Av de 54 smittede har 15 pasienter allerede dødd, selv om dødsårsaken også kan skyldes en eksisterende videre sykdom. Myndighetene i USA leter fortsatt etter årsakene til infeksjonen. Det er klart, Elizabethkingia anophelis reagerer på visse antibiotika, slik at effektive behandlingsalternativer er tilgjengelige.

Noen bevis tyder på at patogenet overføres av mygg. Et lignende eksplosivt tilfelle av en serie infeksjoner med Elizabethkingia ble levert for noen år siden av et sykehus i London, der intensivavdelingen 30 av totalt 900 pasienter ble smittet med kimen. Etter et langt søk ble visse kraner identifisert som smittekilder. I motsetning til serien med infeksjoner i London, som utelukkende fant sted i intensivavdelingen på et sykehus, ble også mennesker utenfor sykehus i Wisconsin smittet, noe som gjør det vanskelig å finne smittekilden eller kildene.