GMO, kort for genetisk modifiserte organismer, er gjenstand for mye kontrovers.
I følge US Department of Agriculture (USDA) brukes GMO-frø til å plante over 90% av all mais (mais), bomull og soya dyrket i USA, noe som betyr at mange av maten du spiser sannsynligvis inneholder GMO.
Selv om mest bemerkelsesverdige organisasjoner og forskning antyder at GMO-matvarer er trygge og bærekraftige, hevder noen at de kan skade helsen din og miljøet.
Denne artikkelen forklarer hva GMO er, gir en balansert forklaring på fordeler og ulemper, og gir veiledning om hvordan man identifiserer GMO-matvarer.
Hva er GMO?
"GMO", som står for genetisk modifisert organisme, refererer til enhver organisme hvis DNA har blitt modifisert ved hjelp av genteknologi.
I næringsmiddelindustrien har GMO-avlinger fått gener tilført av forskjellige grunner, for eksempel forbedring av vekst, næringsinnhold, bærekraft, skadedyrsresistens og enkel oppdrett.
Selv om det er mulig å gi matvarer ønskelige egenskaper ved selektiv avl, tar denne prosessen mange generasjoner. Oppdrettere kan også slite med å bestemme hvilken genetisk endring som har ført til et nytt trekk.
Genmodifisering akselererer denne prosessen betydelig ved å bruke vitenskapelige teknikker som gir planten det spesifikke ønsket trekk.
For eksempel er en av de vanligste GMO-avlingene Bt mais, som er genetisk modifisert for å produsere insektmiddel Bt gift. Ved å lage dette giftet er maisen i stand til å motstå skadedyr, noe som reduserer behovet for plantevernmidler.
GMO-avlinger er utrolig vanlige i USA, med minst 90% soya, bomull og mais som dyrkes gjennom genetiske teknikker.
Det anslås faktisk at opptil 80% av matvarene i supermarkeder inneholder ingredienser som kommer fra genetisk modifiserte avlinger.
Mens GMO-avlinger gjør oppdrett mye lettere, er det noen bekymringer rundt deres potensielle innvirkning på miljøet og deres sikkerhet for konsum - spesielt rundt sykdommer og allergier.
Food and Drug Administration (FDA), Environmental Protection Agency (EPA) og USDA hevder imidlertid at GMO er trygge for mennesker og dyr.
SammendragGMO er matvarer som er laget ved hjelp av genteknikk. De utgjør 90% soya, bomull og mais dyrket i USA og anses å være trygge for konsum.
Fordeler med GMO matvarer
GMO mat kan gi flere fordeler for produsenten og forbrukeren.
For det første har mange GMO-avlinger blitt genetisk modifisert for å uttrykke et gen som beskytter dem mot skadedyr og insekter.
For eksempel Bt genet er ofte genetisk konstruert i avlinger som mais, bomull og soyabønner. Den kommer fra en naturlig forekommende bakterie kjent som Bacillus thuringiensis.
Dette genet produserer et protein som er giftig for flere skadedyr og insekter, noe som gir GMO-plantene en naturlig motstand. Som sådan trenger ikke GMO-avlingene å bli utsatt for skadelige plantevernmidler så ofte.
Faktisk fant en analyse av 147 studier fra 2014 at GMO-teknologi har redusert bruk av kjemisk plantevernmiddel med 37% og økt avlingsutbytte med 22%.
Andre GMO-avlinger er modifisert med gener som hjelper dem med å overleve stressende forhold, for eksempel tørke, og motstår sykdommer som blights, noe som resulterer i et høyere utbytte for bønder.
Til sammen hjelper disse faktorene til å redusere kostnadene for bøndene og forbrukerne fordi det gir større avling og vekst gjennom tøffere forhold.
I tillegg kan genetisk modifisering øke næringsverdien til matvarer. For eksempel, ris med høyt betakaroten, også kalt gylden ris, ble utviklet for å forhindre blindhet i regioner der lokale dietter har kronisk mangel på vitamin A.
Videre kan genetisk modifikasjon brukes ganske enkelt for å forbedre smaken og utseendet på matvarer, for eksempel det ikke-brunende eplet.
I tillegg antyder nåværende forskning at GMO-matvarer er trygge for forbruk.
SammendragGMO-matvarer er enklere og billigere for bønder å dyrke, noe som gjør dem billigere for forbrukerne. GMO-teknikker kan også forbedre næringsstoffene, smaken og utseendet på matvarene.
Sikkerhet og bekymringer
Selv om dagens forskning antyder at GMO-matvarer er trygge, er det noe bekymring for deres langsiktige sikkerhet og miljøpåvirkning.
Her er noen av de viktigste bekymringene rundt GMO-forbruk.
Allergier
Det er en viss bekymring for at GMO-matvarer kan utløse en allergisk reaksjon.
Dette skyldes at GMO-matvarer inneholder fremmede gener, så noen bekymrer seg for at de inneholder gener fra matvarer som kan føre til en allergisk reaksjon.
En studie fra midten av 1990-tallet fant at tilsetning av et protein fra paranøtter til GMO-soyabønner kunne utløse en allergisk reaksjon hos mennesker som er følsomme for paranøtter. Men etter at forskere oppdaget dette, forlot de raskt denne GMO-maten.
Selv om allergi bekymringer er gyldige, har det ikke vært rapporter om allergiske reaksjoner på GMO matvarer som for tiden er på markedet.
Ifølge FDA kjører forskere som utvikler GMO-matvarer tester for å sikre at allergener ikke overføres fra en matvare til en annen.
I tillegg har forskning vist at GMO mat ikke er mer sannsynlig å utløse allergier enn deres ikke-GMO kolleger.
Likevel, hvis du har soyaallergi, vil både GMO og ikke-GMO soyaprodukter be om en allergisk reaksjon.
Kreft
På samme måte er det en felles bekymring for at GMO-matvarer kan hjelpe utviklingen av kreft.
Fordi kreft er forårsaket av DNA-mutasjoner, frykter noen mennesker at å spise mat med tilsatte gener kan påvirke DNA-et.
Denne bekymringen kan delvis stamme fra en tidlig musestudie, som koblet GMO-inntak til høyere risiko for svulster og tidlig død. Imidlertid ble denne studien senere trukket tilbake fordi den var dårlig utformet.
Foreløpig knytter ingen menneskelig forskning GMO-inntak til kreft.
American Cancer Society (ACS) har uttalt at det ikke er noe bevis som knytter GMO matinntak til økt eller redusert risiko for kreft.
Tilsvarende eksisterer ingen langsiktige menneskelige studier. Dermed er det behov for mer langsiktig menneskelig forskning.
Andre miljø- og helseproblemer
Selv om GMO-avlinger er praktisk for bønder, er det miljøhensyn.
De fleste GMO-avlinger er motstandsdyktige mot herbicider, for eksempel Roundup. Dette betyr at bønder kan bruke Roundup uten frykt for at det skader egne avlinger.
Imidlertid har et økende antall ugress utviklet motstand mot dette herbicidet over tid. Dette har ført til at enda mer Roundup blir sprayet på avlinger for å drepe motstandsdyktig ugress fordi de kan påvirke avlingen.
Roundup og dets aktive ingrediens glyfosat er gjenstand for kontrovers fordi dyre- og prøverørstudier har knyttet dem til forskjellige sykdommer.
Likevel konkluderte en gjennomgang av flere studier at de lave mengdene glyfosat som er tilstede på GMO-matvarer er trygge for konsum.
GMO-avlinger tillater også færre sprøytemidler, noe som er positivt for miljøet.
Når det er sagt, er mer langsiktig menneskelig forskning nødvendig.
SammendragDe viktigste bekymringene rundt GMO er allergi, kreft og miljøspørsmål - som alle kan påvirke forbrukeren. Mens dagens forskning antyder få risikoer, er det behov for mer langsiktig forskning.
Hvordan identifisere GMO matvarer
Selv om GMO-matvarer virker trygge for konsum, ønsker noen å unngå dem. Likevel er dette vanskelig siden de fleste matvarer i supermarkedet ditt er laget av ingredienser fra GMO-avlinger.
GMO-avlinger dyrket og solgt i USA inkluderer mais, soyabønner, raps, sukkerroer, lucerne, bomull, poteter, papaya, sommer squash og noen få eplesorter.
I USA er det for øyeblikket ingen forskrifter som krever merking av GMO-matvarer.
Fra og med januar 2022 vil USDA kreve at matprodusenter merker alle matvarer som inneholder GMO-ingredienser.
Når det er sagt, vil ikke etikettene si "GMO", men i stedet begrepet "bioteknisk mat." Den vises enten som symbolet USDA bioteknisk mat, oppført på eller nær ingrediensene, eller som en skannbar kode på pakken med veibeskrivelse, for eksempel “Skann her for mer informasjon”.
For tiden kan det hende at noen matvarer har en tredjeparts "Ikke-GMO-prosjektverifisert" etikett, noe som indikerer at produktet ikke inneholder GMO. Imidlertid er denne etiketten frivillig.
Det er også verdt å merke seg at mat som er merket "100% organisk" ikke inneholder GMO-ingredienser, fordi amerikansk lov forbyr dette. Imidlertid, hvis et produkt bare er merket "organisk", kan det inneholde noen GMOer.
I EU (EU) må matvarer med mer enn 0,9% GMO-ingredienser oppgi "genetisk modifisert" eller "produsert av genetisk modifisert [navn på mat]." For matvarer uten emballasje, må disse ordene være oppført nær varen, for eksempel på supermarkedshyllen.
Inntil det nye regelverket kommer på plass i USA, er det ingen klar måte å fortelle om en matvare inneholder GMO-ingredienser.
Du kan imidlertid prøve å unngå GMO-mat ved å spise lokalt, da mange små gårder neppe vil bruke GMO-frø. Alternativt kan du unngå matvarer som inneholder ingredienser fra GMO-avlingene som er oppført ovenfor.
SammendragInntil 2022 USDA-regelen trer i kraft, er det vanskelig å fastslå hvilke matvarer som inneholder GMO i USA. Du kan unngå GMO ved å begrense GMO-ingredienser, spise lokalt, lete etter tredjeparts ikke-GMO-etiketter eller kjøpe 100% økologisk.
Bunnlinjen
GMO er matvarer som er modifisert ved hjelp av genetiske teknikker.
De fleste matvarer i det lokale supermarkedet inneholder GMO-ingredienser fordi de er enklere og mer kostnadseffektive for bønder, noe som gjør dem billigere for forbrukerne.
I USA inkluderer mat som dyrkes med GMO-teknikker mais, soyabønner, raps, sukkerroer, lucerne, bomull, poteter, papaya, sommer squash og noen få varianter av epler.
Selv om dagens forskning antyder at GMO-matvarer er trygge for forbruk, er noen mennesker bekymret for deres potensielle helseeffekter. På grunn av mangel på langsiktige menneskelige studier er det behov for mer forskning.
I USA er det foreløpig ikke obligatorisk å merke matvarer som inneholder GMO. Fra og med 2022 må imidlertid alle matvarer som inneholder GMO-ingredienser ha begrepet "bioteknisk mat" et sted på emballasjen eller en skannbar kode for å vise at den har GMO-ingredienser.
