Sanne historier: Å leve med HIV

Det er mer enn 1,2 millioner mennesker i USA som lever med hiv.

Mens frekvensen av nye HIV-diagnoser har falt jevnlig det siste tiåret, er det fortsatt en kritisk del av samtalen - spesielt med tanke på at rundt 14 prosent av de med HIV ikke vet at de har det.

Dette er historiene til tre personer som bruker sine erfaringer med å leve med HIV for å oppmuntre folk til å bli testet, dele historiene sine eller finne ut hvilke alternativer som er best for dem.

Chelsea White

"Da jeg gikk inn i rommet, var det første jeg la merke til at disse menneskene ikke så ut som meg," sier Chelsea White, og minnes sin første gruppesamling med andre mennesker som er HIV-positive.

Få fakta om hiv og aids »

Chelsea, en 30 år gammel ungdomsprogramleder fra North Carolina, testet positivt for HIV da hun var 20 og senior på college. Etter å ha vært i et monogamt forhold gjennom videregående skole og høyskoleår og testet negativt flere ganger gjennom hele forholdet, testet Chelsea og kjæresten begge positive.

Det var ikke der nyheten endte: Chelsea var også gravid. "Legen fortalte meg at han syntes det var falskt positivt og ikke å bekymre seg." Da babyen ble født, ble Chelsea testet på nytt. Hun var positiv, men babyen var negativ.

Som det viser seg fikk kjæresten hennes hiv under seksuell kontakt med en annen person. Han overførte den til Chelsea.

Det var for 10 år siden. I dag er Chelsea gift med en HIV-positiv mann hun møtte etter diagnosen, og de har to barn sammen - begge er HIV-negative.

På grunn av hennes erfaring med å finne ut i en så ung alder og føle seg alene, driver Chelsea nå et HIV- og AIDS-oppsøkende program. Hver uke sitter hun med hiv-positive tenåringer og 20-årige, og veileder dem om deres valg, både medisinske og personlige - de samme tøffe beslutningene hun måtte ta.

Chelsea tar for øyeblikket ingen medisiner for å behandle hiv. "Jeg tok medisiner mens jeg var gravid hver gang, men jeg følte at jeg ikke var klar til å være så kompatibel som jeg burde være," sier hun. "De siste månedene har jeg imidlertid bestemt at det er på tide at jeg begynner å se på medisinalternativene mine."

Nicholas Snow

Nicholas Snow, 52, opprettholdt regelmessige HIV-tester hele sitt voksne liv og brukte alltid barrierer. Så, en dag, hadde han en "glid" i sin seksuelle praksis.

Noen uker senere begynte Nicholas å oppleve alvorlige influensalignende symptomer, et vanlig tegn på en tidlig HIV-infeksjon.Fem måneder etter det hadde han diagnosen: HIV.

På diagnosetidspunktet bodde en journalist, Nicholas, i Thailand. Han har siden returnert til USA og bor i Palm Springs, California. Han deltar nå i Desert AIDS Project, en medisinsk klinikk som er viet til behandling og behandling av HIV.

Nicholas siterer et vanlig problem når det gjelder overføring av hiv: "Folk beskriver seg selv som narkotika- og sykdomsfrie, men så mange mennesker som har hiv, vet ikke at de har det," sier han.

Derfor oppfordrer Nicholas til regelmessig testing. "Det er to måter å vite at en person har hiv - de blir testet eller de blir syke," sier han.

Nicholas tar medisiner daglig - en pille, en gang om dagen. Og det fungerer. "Innen to måneder etter at jeg begynte med dette legemidlet ble virusbelastningen min ikke påvisbar."

Nicholas spiser godt og trener ofte, og i tillegg til et problem med kolesterolnivået (en vanlig bivirkning av HIV-medisiner), har han god helse.

Å være veldig åpen om diagnosen sin, har Nicholas skrevet og produsert en musikkvideo som han håper oppfordrer folk til å bli testet regelmessig.

Han er også vert for et online radioprogram som diskuterer blant annet å leve med hiv. "Jeg lever sannheten min åpent og ærlig," sier han. "Jeg kaster ikke bort tid eller energi på å skjule denne delen av virkeligheten min."

Josh Robbins

«Jeg er fortsatt Josh. Ja, jeg lever med hiv, men jeg er fortsatt nøyaktig den samme personen. " Den bevisstheten var det som fikk Josh Robbins, en 37 år gammel talentagent i Nashville, Tennessee, til å fortelle familien om diagnosen sin innen 24 timer etter å ha funnet ut at han var HIV-positiv.

"Den eneste måten at familien min hadde det bra, ville være at jeg fortalte dem ansikt til ansikt, at de skulle se meg og røre ved meg og se i øynene og se at jeg fortsatt er nøyaktig den samme personen."

Den kvelden Josh fikk beskjed fra legen om at hans influensalignende symptomer hadde vært et resultat av hiv, var Josh hjemme og fortalte familien om sin nylig diagnostiserte immunforstyrrelse.

Dagen etter ringte han mannen han fikk viruset fra, for å fortelle ham om diagnosen. “Jeg skjønte at han åpenbart ikke visste det, og jeg bestemte meg for å kontakte ham før helseavdelingen kunne. Det var mildt sagt en interessant samtale. ”

Når familien hans visste det, var Josh fast bestemt på å ikke holde diagnosen hemmelig. “Skjuling var ikke noe for meg. Jeg trodde den eneste måten å bekjempe stigma eller forhindre sladder på var å fortelle historien min først. Så jeg startet en blogg. ”

Bloggen hans, ImStillJosh.com, lar Josh fortelle historien sin, dele sin erfaring med andre og få kontakt med mennesker som ham, noe han hadde vanskelig for i begynnelsen.

“Jeg hadde aldri hatt en person som fortalte meg at de var HIV-positive før jeg fikk diagnosen. Jeg kjente ingen, og jeg følte meg litt ensom. I tillegg var jeg redd, livredd til og med for helsa mi. ”

Siden lanseringen av bloggen, har han hatt tusenvis av mennesker som når ut til ham, nesten 200 av dem fra regionen hans alene.

«Jeg er ikke ensom i det hele tatt nå. Det er en enorm ære og veldig ydmyk at noen ville velge å dele historien sin via en e-post bare fordi de følte en slags forbindelse fordi jeg tok beslutningen om å fortelle historien min på bloggen min. "