Menneskelig herpesvirus 6

De Menneskelig herpesvirus 6, kort HHV-6 kalt, tilhører familien av herpesvirus, som er delt inn i en underfamilie alfa, beta og gamma. HHV-6 tilhører underfamilien til beta herpesvirus, som har et veldig smalt vertsområde og bare reproduserer sakte i kroppen. Viruset kan forårsake forskjellige sykdommer hos mennesker, men det kan vedvare i kroppen uten noen symptomer.

Hva er menneskelig herpesvirus 6?

Totalt åtte humane patogene herpesvirus som kan forårsake sykdommer hos mennesker, har hittil vært karakterisert. HHV-6 har to undertyper, undertype A og undertype B. Viruset ble oppdaget i 1986 og er et DNA dobbeltstrenget virus. HHV-6 infiserer CD4-positive T-lymfocytter, spesifikke celler i det menneskelige immunforsvaret.

Viruset sprer seg gjennom spytt og dråpeinfeksjon. HHV-6 er distribuert over hele verden og er veldig vanlig: mer enn 90% av voksne har viruset. Infeksjonen oppstår vanligvis fra den sjette måneden i livet i spedbarnet eller tidlig barndom. Før de er seks måneder gamle, er babyer beskyttet mot infeksjon av mors antistoffer som de absorberte gjennom morkaken før fødselen.

Mellom to og fem år er rundt 80% av barna smittet med viruset. Hvis en gravid kvinne blir smittet med HHV-6 for første gang, kan det overføres til embryoet, slik at barnet bærer viruset i seg selv ved fødselen.

Betydning & funksjon

Infeksjon med humant herpesvirus 6 foregår vanligvis uten kliniske symptomer etter den første infeksjonen. HHV-6 forblir latent i kroppen, noe som er et kjennetegn for alle herpesvirus. De fleste voksne er derfor for det meste uvitende om at de er smittet med viruset.

Fullstendig eliminering er vanligvis ikke mulig. Første gang viruset smittes, kan det påvises i blodet, spytt og avføring på laboratoriet. Sykdommer i lymfesystemet og sentralnervesystemet forekommer. Siden viruset kan spre seg langs nervefibrene og dermed omgå blod-hjerne-barrieren, når det ryggmargen og hjernen.

Her infiserer det gliaceller og nevroner. I den latente fasen finnes HHV-6 i spyttkjertlene, gjennom hvilken den skilles ut og spres. På dette stadiet produserer ikke viruset noen partikler som er smittsomme for kroppen. Imidlertid kan det aktiveres på nytt og gå inn i infeksjonssyklusen på nytt. Dette kan spesielt skje med et svekket immunforsvar. Hos immunsupprimerte pasienter som er smittet med HIV eller hvis immunsystemet er undertrykt på grunn av en transplantasjon, øker virusreplikasjonen.

Hvis viruset reaktiveres, kan dette manifestere seg ved gjentakelse av de samme eller lignende symptomer som ved den første infeksjonen. HHV-6 har forskjellige patogene mekanismer: Viruset kan føre til degenerative forandringer i cellemorfologien i infiserte celler (cytopatisk effekt). Det kan indusere såkalte cytokiner, visse proteiner som er ansvarlige for vekst og differensiering av celler. HHV-6 kan påvirke immunfunksjonen ved å undertrykke den delvis. Viruset kan også transaktivere andre virus i tilfelle co-infeksjon.

Sykdommer og plager

Det menneskelige herpesviruset 6 er først og fremst kjent som den forårsakende middel til tredagers feber. Dette forekommer mest i tidlig barndom. Etter flere dager med høy feber utvikles et karakteristisk utslett når feberen avtar.

Tredagers feberen leges av seg selv og er sjelden forbundet med komplikasjoner, slik at terapi vanligvis ikke er nødvendig. I Europa er det mest utløst av undertype B av HHV-6. I enkelttilfeller kan sykdommen også forekomme hos voksne og manifesterer seg i influensalignende symptomer. I sjeldne tilfeller kan det oppstå komplikasjoner med diaré og oppkast. I tillegg kan øyelokkene og lymfeknuter på nakken svelle, papler på taket av munnen og uvula kan oppstå og feberkramper kan oppstå.

Ulike andre sykdommer som antas å være assosiert med HHV-6-infeksjon, har også blitt observert i svært sjeldne tilfeller. HHV-6 kan utløse et kronisk utmattelsessyndrom som er assosiert med alvorlig utmattelse og utmattelse så vel som depresjon. Imidlertid rammer dette sannsynligvis mindre enn 1% av alle HHV-6-smittede. Myokarditt, lungebetennelse eller hepatitt er også mulig.

Tilstander som hjernehinnebetennelse og hjernebetennelse har også blitt observert. HHV-6 kan påvirke utviklingen av multippel sklerose blant andre faktorer. Forskere mistenker også at HHV-6, som en tilleggsfaktor, kan fremme utviklingen av basalcellekarsinom og plateepitelkarsinom. Hvis HHV-6 forårsaker alvorlige komplikasjoner, kan antiviral terapi utføres.