virus

virus som patogener er ansvarlige for mange infeksjoner. I motsetning til bakterier, er virus absolutt immun mot antibiotika. Vaksinasjoner mot noen virusinfeksjoner finnes, men ikke alle virus.

Hva er virus

Virus er smittsomme strukturer som sprer seg utenfor celler ved overføring, men kan bare formere seg innenfor en passende vertscelle. På bildet røde blodlegemer og virus. Klikk for å forstørre.

virus er genetiske parasitter. De angriper både bakterier og høyere celler og dermed også organismer inkludert mennesker. De er biologiske pakker som transporterer genetisk materiale (DNA) inn i vertscellen. Der gjør cellemetabolismen det virusene ikke kan:

Vertscellen produserer nye virus i henhold til deres DNA-plan og dør. Dette frigjør tusenvis av tusenvis av disse kopierte virusene. Siden virus ikke har sin egen metabolisme og ikke kan reprodusere seg, hører de heller ikke til riket til levende vesener.

Likevel må de ha utviklet seg fra levende celler, som biokjemien tydelig indikerer. Cellene i alle livsformer kan angripes av visse virus som bare er "ansvarlige" for dem. Denne strenge spesialiseringen er et annet kjennetegn på virus.

Betydning & funksjon

virus forårsake celler til selvdestruksjon. Deres betydning som patogener hos mennesker, dyr og planter er derfor i forgrunnen.

Bakterier og sopp utgjør også en betydelig infeksjonsfare, men noen av disse mikroorganismer er viktige for mennesker. Det skal rettes oppmerksomhet mot hudfloraen, som beskytter oss mennesker mot mange infeksjoner. Tarmfloraen er bedre kjent, uten hvilken optimal fordøyelse ville være utenkelig.

Blant de naturlig forekommende virusene er det imidlertid ingen former som på noen måte er nyttige for mennesker. Som bare DNA-transportører uten en uavhengig metabolisme, kan virus ikke utryddes med antibiotika. Fordi antibiotika er dødelige metaboliske giftstoffer bare for bakterier. Den medisinske behandlingen av virusinfeksjoner har derfor smale grenser.

Antivirale midler er medisiner som kan hemme viruset i å formere seg, men eliminerer dem ikke helt. Til tross for all risiko som virus utgjør som smittsomme patogener, må deres moderne betydning for forskning og medisin ikke overses. Genmanipulerte virus er allerede brukt til å behandle bakterielle infeksjoner. Slike virus brukes spesielt for å bekjempe bakterier som er blitt resistente mot antibiotika.

Men det er også tilnærminger å bruke spesialmodifiserte virus i kreftterapi. Disse "onkolytiske virusene" angriper og ødelegger bare tumorceller og har dermed en svært spesifikk effekt. Pasienten blir skånet for de alvorlige bivirkningene av cellegift.

Innsatsen med somatisk genterapi er også veldig lovende: for eksempel, arvelig diabetes bør være helbredelig i fremtiden. I denne tilnærmingen fungerer virus som er modifisert i laboratoriet som kjøretøyer ("vektorer") som smugler sunt genetisk materiale til organer med genetiske defekter.

Sykdommer

virus er imidlertid først og fremst en stadig lurer fare. Med hver infeksjon løper reproduksjonshastigheten inn i millionene, om ikke milliarder. På grunn av forekomsten av så høye tall på veldig kort tid, finner forskjellige mutasjoner sted. Nye virusstammer kan dermed spire når som helst og uventet.

Influensabølgene som bryter inn hvert år er derfor i utgangspunktet uforutsigbare. Den globale spanske influensapandemien fra 1918 og 1919 drepte minst 30 millioner mennesker. Situasjonen for de som er smittet med HIV er bekymringsfull i dag. De fleste av de 50 millioner menneskene som er berørt, lever i den tredje verden. Med en rekke antivirale midler kan leger hemme veksten av viruset og forlenge pasientens levetid betydelig. Men de alvorlige bivirkningene av medikamentell terapi gjør vanligvis at HIV-pasienter er tidlig pensjonerte.

For de fleste pasienter i fattige land er AIDS fortsatt en dødsdom: De har ikke råd til dyre medisiner. Den mest effektive måten å få tak i den menneskelige epidemien på ville være en vaksine. Utviklingen av et slikt serum har imidlertid vist seg veldig vanskelig.

Mange virusinfeksjoner har praktisk talt blitt utryddet med vaksiner det siste århundret. Vannkopper, meslinger og polio spiller knapt en rolle, i alle fall i de vestlige industrilandene. Forbedret vaksinasjonsmoral kan også presse andre alvorlige infeksjoner som hjernehinnebetennelse (encefalitt på forsommeren eller TBE) eller hepatitt A og B i bakgrunnen. På grunn av dens variasjon kan det ikke utvikles noen vaksine mot årsaken til rennende nese. Patogenene er imidlertid ikke blant de farligste virusene.