Infeksjologi

Infeksjologi er studiet av sykdommer forårsaket av mikrober og parasitter. Fagfeltet inkluderer diagnose, terapi og profylakse av angrep med bakterier, virus, sopp og parasitter. Avdelingen er også ansvarlig for forskning på mikrober og parasitter, immunforsvaret og utvikling av nye terapier og medisiner.

Hva er den smittsomme sykdommen?

Infektiologi er vitenskapen om sykdommer forårsaket av biologiske betennelsesmidler. Patogenene er bakterier, virus, sopp og parasitter. Den kliniske infeksiologen er lege og tar seg av diagnosen og eliminasjonen av infeksjonen med de forårsakende organismer. Han er spesialistlege med tilleggsopplæring regulert ved lov.

Forskningsbaserte smittsomme sykdommer er viet grunnleggende kunnskap. Dette underområdet domineres av mikrobiologi og molekylærbiologi. Den mikrobiologiske grenen er videre spesialisert innen bakteriologi, virologi og mykologi (vitenskap om sopp). Molekylær og cellulær immunologi er grenene som tjener til å forske på kroppens eget forsvar. Disse underindividene av smittsomme sykdommer blir også behandlet av biokjemikere og biologer. Serologi (undersøkelse av blodplasma) er en annen spesialitet innen immunologi.

I klinisk praksis blandes disiplinene infektiologi sammen. Den medisinske mikrobiologen er en grunnleggende forsker ved trening. Imidlertid er han ofte ved siden av den medisinske infeksiologen når det gjelder diagnostikk. Fordi mikrobiologen kan identifisere mikroorganismer som har utløst en smittsom sykdom.

Behandlinger og terapier

Bakterieinfeksjoner er et vanlig problem som infeksiologen har å gjøre med. Salmonella er ofte årsaken til diaré på den vestlige halvkule, mens kolera er vanlig i utviklingsland. Meningitt og lungebetennelse kan også være forårsaket av protosoene. Tuberkulose er også en bakteriell betennelse. Lyme-sykdommen, som overføres med flått, øker. Borrelia angriper nervesystemet og leddene. Bakterielle infeksjoner inkluderer også mange seksuelt overførbare sykdommer.

Legene regner rhinovirus som er forårsaket av rhinovirus og andre luftveissykdommer som virale smittsomme sykdommer. Adenovirus forårsaker leukocytose, en økning i antall hvite blodlegemer (leukocytter) som respons på immunsystemet. Virusene fra denne familien er ansvarlige for influensa, konjunktivitt og diaré. Barnesykdommer som kusma, meslinger, vannkopper og polio, samt røde hunde, er virusinfeksjoner. Virussykdommer som utløser hemoragisk feber er svært smittsomme. Årsakene er for eksempel ebola-, Lassa- og gulfebervirus. Dette syndromet er preget av livstruende blødning.

Mykoser er soppinfeksjoner som kan involvere gjær eller høyere sopp. Leger skiller mellom overflatemykoser i huden og systemiske eller invasive mykoser som påvirker indre organer. Patogenene kommer inn i kroppen via lungene og kan påvirke milten og leveren, som tilfellet er med histoplasmose (infeksjon med histoplasma). Systemiske mykoser kan være dødelige. Infeksjonen med Candida albicans står mellom de to gruppene av mykoser. Gjæren koloniserer munn- og tarmslimhinnen så vel som lungeepitel (epitel: dekkende vev).

Overflatermykoser oppstår som dermatomykoser på huden og onykomykoser på neglene. Parasittene til mennesker inkluderer protozoer (encellede dyr) som Plasmodium (malariapatogen). Mikroberne invaderer erytrocyttene (røde blodlegemer). Flercellede celler som bendelorm og den lille leverfluken er også parasittiske hos mennesker.

Diagnose og undersøkelsesmetoder

Diagnosen ved infeksjonssykdommer begynner med pasientkonsultasjonen. Symptomene som er beskrevet, som feber, utmattelse, oppkast eller diaré gir legen første ledetråder for å gjenkjenne sykdommen. Under den fysiske undersøkelsen vil legen bestemme klassiske tegn på betennelse (varme, hevelse, rødhet, smerte).

Blodprøven avslører en økning i leukocytter og molekylære markører for betennelse. Identifiseringen av antigenene i blodserumet tjener til å identifisere patogenet direkte. Antigener er overflatemolekyler av mikrober som immunsystemet reagerer med dannelse av antistoffer. Den serologiske testen kan også påvise disse høyspesifikke proteiner. Dette er da et tegn på at en immunrespons allerede har funnet sted.

Mikrobiologen bruker cellekulturer for å identifisere hvem som forårsaket infeksjonen. Evalueringen blir utført både makroskopisk og optisk så vel som mikroskopisk. Biokjemiske deteksjonsmetoder kompletterer de visuelle funnene. Med antibiotika har infeksiologen et effektivt middel for å eliminere bakteriell infestasjon. Å tilby effektiv antibiotika er en stor forskningsutfordring. Dette er fordi mikrober har en tendens til å utvikle resistens mot et eller flere av de antibakterielle medisinene. Utviklingen av nye antibiotika er derfor et konstant løp mot tiden. Antivirale medisiner er bare tilgjengelige for noen få virusinfeksjoner.

Leger bruker spesifikke aktive immuniseringer (vaksinasjoner) for å forhindre bakteriell og virusbetennelse. Legen injiserer pasienten med svekkede patogener, som aktiverer immunforsvaret. Kroppens egne forsvar har dermed fått evnen til å reagere raskt på en infeksjon. Passiv immunisering brukes til å bekjempe en akutt infeksjon. Antistoffer gis til pasienten med en injeksjon. Farmasøytiske selskaper produserer disse immunglobulinene fra blodet til smittede dyr.

Soppdrepende medisiner hjelper mot soppinfeksjoner. Påføringsformen er enten en salve for overflatesykoser eller oralt inntak av tabletter for systemiske mykoser. Noen ganger er det også nødvendig med en injeksjon. Det er fremdeles ingen vaksinasjoner for parasitose. Chemoprophylaxis tilbyr begrenset beskyttelse mot malaria, og medikamenter som er utviklet fra ingrediensene i mugwort hjelper til med akutt angrep. Legen fjerner rundorm orden endoskopisk fra mage-tarmkanalen (mage-tarmkanalen).