Det er noen øyeblikk som ingen mengder erfaring virkelig kan forberede deg på - og dette var en av disse øyeblikkene.
På en myldrende dag i juli under en varmebølgeproduksjon - da jeg nettopp hadde truffet 35 uker i svangerskapet - brukte moren min, 4 barn, og jeg alle på ettermiddagen med å lage hjemmelaget jordbærsyltetøy.
Jeg vil ikke lyve for deg, jeg brukte en god del av tiden på å klage på hvor elendig jeg var. Og da vi var ferdige, omtrent 10 000 krukker med deilig syltetøy senere, tok jeg en dukkert i bassenget vårt og pluppet deretter i sengen for natten, for utmattet til å ta en dusj.
Jeg hadde vært de siste ukene av svangerskapet fire ganger før, så jeg var godt klar over det utmattelsesnivået. Men den dagen ble jeg slått på en måte som bare føltes neste nivå.
Ironisk nok hadde jeg ikke dusjet på to dager på det tidspunktet, men jeg sa til meg selv at det var greit fordi jeg ville dusje om morgenen og jeg hadde kommet meg i bassenget - så det telt i utgangspunktet, ikke sant?
Rundt klokka 2, i lys av fullmåne, våknet jeg for å vasse meg på do og fant meg selv å se på ... blod. Mye av blod.
Jeg var fortsatt i den halvvåkne tilstanden, så jeg husker jeg sto der forvirret og lurte på hva i all verden jeg så. Drømte jeg? Hadde jeg klippet beinet og glemt det? Kastet noen rød Kool-Aid på badet mitt som om jeg ble pranket?
Det tok noen få minutter å stå der i sjokk før jeg skjønte noen få ting: 1) blodet var definitivt ekte 2) det kom fra meg 3) dette var faktisk ikke en normal situasjon 4) Jeg måtte gjøre noe med dette.
Et øyeblikk av panikk
Da tankene # 3 og # 4 gikk opp for meg, våknet jeg mannen min, som gikk gjennom de samme vantro- og utspørringsstadiene jeg hadde.
Nå var jeg flere skritt foran ham og helt våken, men jeg gikk over til å tenke gjennom ting. Jeg var 35 uker sammen, noe jeg visste var langt nok til at en for tidlig fødsel mest sannsynlig ville være OK, men likevel tidlig nok til at det definitivt ville bety at det kunne være nødvendig med ekstra hjelp.
Min største bekymring var imidlertid at jeg var over en time unna sykehuset jeg skulle levere på, og omsorgsleverandøren hadde reist den morgenen for å feriere.
Da jeg sto og blødde på badet mitt, forberedte hun seg på å reise til et Alaska-cruise, hvor hun ville være veldig uoppnåelig på en bokstavelig isbre.
Da mannen min fremdeles hanket og hakket over hvor alvorlig dette egentlig var, begynte blod å strømme ned over beina mine. Så fikk vi begge panikk. Fram til dette punktet hadde jeg ganske stille vurdert alternativene mine og hva jeg skulle gjøre, men da blodet begynte å sprute i gulvet, mistet jeg det.
Sannheten er at jeg hadde vært redd hele svangerskapet over at noe skjedde med babyen min.
Dette var regnbuegraviditeten min etter to spontanaborter i løpet av 3 år, og jeg tilbrakte hele graviditeten innpakket i angst og frykt for å miste henne. Jeg fikk mareritt hver eneste natt om å våkne for å finne henne død.
Og nå virket det som om marerittet mitt gikk i oppfyllelse.
En avgjørelse
Fordi jeg en gang hadde jobbet som sykepleier og fødselssykepleier, vurderte jeg meg selv raskt - mye knallrødt blod, ingen smerter og en mage som føltes hard, til tross for at jeg ikke hadde noen reelle sammentrekninger, gjorde at jeg sannsynligvis hadde morkake.
En morkaksbrudd er når hele eller deler av morkaken river seg fra livmorveggen.
Dette kan skje av grunner som traumer, for eksempel hvis du kommer i en bilulykke - men i andre tilfeller kan det skje uten tilsynelatende grunn.
Den forferdelige delen, for meg, var å innse at hvis dette var skjedde, var det ingen måte å vite om det ville bli verre - og hvis jeg fortsatte å brå, kunne babyen min dø i løpet av få minutter.
En full placenta-avbrudd vil bety at morkaken river helt bort fra livmoren, noe som betyr at babyens oksygentilførsel vil gå helt tapt. Babyer i livmoren mottar alt oksygenet fra morkaken, som kobles til mors blodomløp. Uten den forbindelsen er oksygentilførselen helt avbrutt.
Da jeg skjønte hva som sannsynligvis skjedde og det faktum at jeg var over en time unna sykehuset, fryktet jeg at babyen min skulle dø på vei.
Jeg begynte å gråte, løp til bilen uten å ta tak i skoene mine, og vi ringte svigermor for å komme og se på de andre sovende barna våre.
Jeg måtte ta en rask avgjørelse: Risiko å kjøre timen til det større sykehuset, fullt utstyrt med en NICU på nivå III og alle ressursene du trenger for en nødssituasjon, eller kjør 10 minutter til det lokale landlige sykehuset uten en NICU for å sjekke om babyen?
Jeg bestemte meg for at det beste ville være å sjekke babyen. Min største frykt var å kjøre timen til det store sykehuset, bare for å få datteren min til å dø på vei.
Leveringen
Vårt lokale sykehus bekreftet - til min lettelse - at babyens hjertefrekvens var jevn. Men uten nærmere vurdering kunne de ikke fortelle meg hvor blødningen kom fra.
Heldigvis hadde vi på det tidspunktet fått kontakt med jordmoren min (som var på vei til flyplassen) og fikk råd om hva vi skulle gjøre.
Etter å ha snakket med henne, bestemte vi oss for at fordi babyen min var stabil og vi ikke visste nøyaktig hva som foregikk, ville det være best å overføre til det andre sykehuset for å forberede seg på fødsel.
Mannen min skyndte meg til sykehuset, mens jeg pustet gjennom sammentrekningene som nå hadde slått i full styrke. Vi brøt ut i OB-triagerommet ... og så ventet oss merkelig og antiklimaktisk.
Det viser seg at hver eneste gravide person i området fødte også, takket være den hetebølgen og fullmånen. Hvem visste?
Resten av leveransen min viste seg å være like rart.
Legen debatterte om hun ville sende meg hjem, og sa i utgangspunktet at så lenge babyen min fortsatte å være stabil, måtte vi vente og se hva som ville skje - noe som jeg, som en livredd mor, ikke ville høre.
Jeg vaklet mellom øyeblikkene av å snakke meg selv til å holde meg rolig og så fullstendig freaking ut, det er da min OB-sykepleier - den beste sykepleieren på planeten, folkens - fikk meg gjennom hver gang.
Hun var en stein, og selv da jeg så henne og mannen min bytte bekymrede blikk på et tidspunkt, vaklet hun aldri i å være rolig for meg, noe som var akkurat det jeg trengte.
For for meg var usikkerheten den vanskeligste delen av å gå gjennom morkaken.
Så mye av svangerskapet hadde allerede vært gjennomsyret av usikkerhet: Ville jeg ha spontanabort? Ville ultralyd vise noe galt? Ville jeg få en dødfødsel?
Jeg hadde tilbrakt alle 8 månedene av graviditeten, bekymret for at noe skulle gå galt, og da hadde jeg fortsatt ikke noe når noe gjorde det. Alt jeg kunne gjøre var å ta det pusten om gangen.
Til slutt kulminerte frykten min med best mulig utfall: Jeg hadde bare en delvis morkaken som ikke utviklet seg til full avbrudd, datterens hjertefrekvens holdt seg helt stabil gjennom hele fødselen, og hun ble født sunn, med bare et ukes opphold i NICU før vi klarte å reise hjem.
Datteren min er nå litt over et år gammel, og jeg vil aldri glemme virvelvinden av følelser som hennes fødsel førte til for meg.
Frykten og den intense kjærligheten til morskapet, innsikten om at så mye er utenfor vår kontroll, og takknemligheten for hvert øyeblikk vi har med barna våre, er leksjoner som vil være hos meg for alltid.
Og jeg kommer ikke til å lyve for deg: Jeg lager jordbærsyltetøy denne uken for første gang igjen, og jeg er litt redd for hva som vil skje.
Ønsk meg lykke til.
Chaunie Brusie er en arbeidssykepleier som ble forfatter og en nylig utgitt mamma på fem. Hun skriver om alt fra økonomi til helse til hvordan du kan overleve de første dagene av foreldre når alt du kan gjøre er å tenke på all søvnen du ikke får. Følg henne her.
