Stearinsyre

Stearinsyre I tillegg til palmitinsyre er det en hovedkomponent i fett og oljer. Det er en umettet fettsyre med 18 karbonatomer som har som hovedfunksjon å lagre energi. Siden den kan syntetiseres i organismen, trenger den ikke tas inn med mat.

Hva er stearinsyre?

Stearinsyre og palmitinsyre er de to hovedkomponentene i vegetabilske oljer og animalsk fett. Stearinsyre består av 18 karbonatomer. Det er derfor også kjent som oktadecansyre. Som med palmitinsyre er den kjemiske strukturen veldig enkel.

17-karbon hydrokarbonkjeden har en karboksylgruppe i den ene enden. Karboksylgruppen gir de sure egenskapene til molekylet. På grunn av den lange hydrokarbonkjeden er forbindelsen nesten uoppløselig i vann. I fri form er det et hvitt, smakløst fast stoff som smelter ved 69 grader og koker ved 370 grader. Salter av stearinsyre kalles stearater. Stearinsyre og palmitinsyre har lignende kjemiske og fysiske egenskaper.

De avviker bare i lengden på hydrokarbonkjeden, som for palmitinsyre bare er to karbonatomer kortere. Begge fettsyrene bestemmer også egenskapene til triglyseridene (fett og oljer). Mens palmitinsyre forekommer i høye konsentrasjoner i både animalsk og vegetabilsk fett og oljer, er stearinsyre hovedsakelig inneholdt i animalsk fett. Vegetabilske oljer inneholder vanligvis bare opptil 7 prosent stearinsyre.

I tillegg til triglyseridene, er stearinsyre også funnet i cellemembraner og nervefibre. Der er den til stede som en fosfolipid eller sfingolipid. På grunn av deres kjemiske struktur, som ligner på palmitinsyre, er begge fettsyrene alltid assosiert. I dyre- eller menneskeorganismen produseres stearinsyre fra palmitinsyre ved tilsetning av to karbonatomer.

Funksjon, effekt og oppgaver

Den biokjemiske strukturen til stearinsyre er ikke spektakulær. Likevel er det av stor fysiologisk betydning. Som allerede nevnt er stearinsyre en ganske enkelt bygget hydrokarbonkjede med en karboksylgruppe. I organismen er den bundet til glyserin og fungerer som et effektivt energilager.

Forbrenning av 100 gram stearinsyre frigjør omtrent 900 kilokalorier. Det er nesten det dobbelte av energien til den samme mengden karbohydrater. Hydrokarbonbindelsene, som finnes i stort antall i langkjedede fettsyrer, er spesielt høye i energi. På grunn av denne energilagringskapasiteten er stearinsyre og de andre fettsyrene effektive som energilagre i kroppen. For dette formålet er ytterligere tre fettsyrer forestret med et glyserinmolekyl for å danne triglyserider eller fett og oljer. Disse triglyseridene komprimerer de energirike molekylene igjen i et veldig lite rom, slik at fettet kan fungere som et av de mest energirike energilagringsmolekylene.

I evolusjonen har organismer utviklet seg som ved lagring av fett og oljer har funnet en måte å være i stand til å sørge for dårlige tider. Stearinsyre og palmitinsyre er blant annet startmaterialer for syntese av de mer biologisk aktive umettede fettsyrene. På deres basis kan det igjen dannes mange aktive ingredienser som prostaglandiner. I henhold til tidligere kunnskap har stearinsyre alene ikke noen store fysiologiske effekter.

I tillegg til sin funksjon som energilager, er den også en hovedkomponent av fosfolipider og sfingolipider, som igjen bestemmer strukturen til cellemembranene og membranene i celleorganellene. Molekylene, bestående av hydrofile og hydrofobe komponenter, skiller cellene fra det intercellulære området. De hydrofobe fettsyrekjedene stikker ut fra membranen mot cytoplasma av cellen. Samtidig peker den hydrofile delen av cellen mot celleoverflaten. Nyere forskningsresultater indikerer en ytterligere fysiologisk effekt av stearinsyre.

Forskere fra det tyske kreftforskningssenteret oppdaget ved en tilfeldighet at stearinsyre kan ha en kontrollerende effekt på mitokondriene. Stearinsyremolekylet fungerer som en signaloverfører og fører til fusjon av mitokondrier. Som et resultat forbedres mitokondriell funksjon. Stearinsyre kan derfor brukes i fremtiden til terapi ved mitokondriesykdommer.

Utdanning, forekomst, egenskaper og optimale verdier

Som alle andre fettsyrer syntetiseres stearinsyre ved å bygge opp en hydrokarbonkjede gjennom gradvis tilsetning av to karbonatomer. Utgangsforbindelsene er stort sett karbohydrater. Imidlertid tjener fettsyrene og aminosyrene i maten også som grunnlag for å bygge høykjedede fettsyrer. Dyrefett inneholder en særlig stor mengde stearinsyre.

Oksetall, fårekjøttfett, smørfett og smult er veldig rik på stearinsyre. Kakaosmør er den største leverandøren av stearinsyre fra plantekilder. Andre vegetabilske oljer og fett har vanligvis bare en maksimumsandel på 7 prosent. Gratis stearinsyre lages ved å forsone fett med kokende kaustisk brus. Det første resultatet er natriumsaltet av fettsyrene, som omdannes tilbake til fettsyrer gjennom behandling med mineralsyrer.

Den etterfølgende separasjonen av de individuelle fettsyrene utføres ved bruk av spesielle fysiske (destillasjon) eller kjemiske prosesser. Stearinsyre brukes i kosmetiske produkter, barberskum, rengjøringsmidler og vaskemidler.

Sykdommer og lidelser

Stearinsyre har ingen skadelig effekt under normale forhold. Den er giftig nøytral og tolereres godt. Imidlertid kan fint støv og damper med stearinsyre ha en kaustisk effekt. Dette fører til lokal irritasjon, gastrointestinale problemer og noen ganger oppkast.

Hvis kontakten med disse støvene og damppene er veldig intens, kan det føre til luftveisproblemer og lungeødem. Et annet problem er magnesiumstearat, og det produseres industrielt ved hydrogenering av palmeolje, som imidlertid er forurenset med plantevernmidler. Derfor kan magnesiumstearatet som brukes i kosttilskudd ha giftige effekter på leveren. I tillegg kan bruk av magnesiumstearat føre til hudskader og tarmsykdommer.