amygdala

Den menneskelige hjernen er en av de mest komplekse strukturene i hele universet, og fremdeles stiller store gåter for forskere. En del av dette vidunderet av naturen er den såkalte amygdalahvis funksjon har vært viktig for mennesker siden antikken.

Hva er amygdalaen?

Amygdalaen er en del av den menneskelige hjernen. Navnet kommer fra det greske ordet for mandel, amygdale, og ble valgt fordi de to aktuelle områdene i hjernen ligner to mandelkjerner. Derfor blir de sjeldnere referert til som amygdaloidlegemet, dvs. mandelkjernekomplekset.

Anatomi og struktur

Amygdalaen er en del av det limbiske systemet og ligger i den fremre delen av den temporale loben. Den består av to lignende kjerneområder som ligger rett foran hippocampus, nær halen til caudatkjerne og det nedre hornet til sideventrikkelen.

Siden amygdalaen også inkluderer et lite stykke av hjernebarken, er det et slags overgangsområde mellom hjernebarken og kjerneområdet til den menneskelige hjernen. Amygdalaen kan deles inn i tre forskjellige soner: det basolaterale komplekset, der de tre kjerner nucleus lateralis, nucleus basalis og nucleus basolateralis er lokalisert, den sentromediale kjernegruppen med nucleus centralis og nucleus medialis, og den kortikale kjernegruppen, der Kortikal kjerne er lokalisert.

Disse kjernene er koblet til og interagerer med hverandre av en rekke nervefibre. I tillegg er amygdalaen også koblet til hjernestammen, hypothalamus som ligger i diencephalon og basalganglier.

Funksjon & oppgaver

Hovedoppgaven til amygdalaen ligger i utvikling og prosessering av angsttilstander og tilhørende fysiske reaksjoner. Så det viser f.eks. ansvarlig for at hjerterytmen øker drastisk og pusten fanges opp i farlige situasjoner. Det typiske kronglete når en redd eller redd situasjon plutselig oppstår, utløses også av forbindelsen mellom amygdalaen og det motoriske systemet i hjernen.

Fordi den er knyttet til hypothalamus, er den også ansvarlig for å signalisere behovet for å øke adrenalinproduksjonen i binyrene. Adrenalinet forbereder kroppen på en kamp eller en flukt fra den forestående faren. Prosesser som ikke er nødvendige for dette, for eksempel fordøyelse, blir deretter midlertidig begrenset for å gi energi til viktigere funksjoner som hjerte-kar-systemet. Samtidig behandler amygdala følelser utviklet av frykt og sikrer at informasjon eller opplevde hendelser er knyttet til følelser.

Dette spiller også en viktig rolle i den emosjonelle klassifiseringen av ansiktsuttrykk. Amygdala behandler eksterne impulser og de resulterende fysiske reaksjonene. Amygdalaen kan også intensivere visse følelser som frykt eller sinne og er involvert i (gjen) gjenkjennelse av situasjoner som allerede har blitt opplevd. Traumatiske opplevelser lagres i amygdalaen og sammenlignes hele tiden med dagens situasjoner. Når en lignende situasjon oppstår, utløses de fysiske og hormonelle reaksjonene som nettopp er beskrevet.

Uten amygdalaen kan verken frykt eller aggresjon oppstå og farer kan ikke lenger vurderes, en av de viktigste overlevelsesstrategiene for menneskets evolusjon. Selv om dette selvfølgelig blir mindre og mindre viktig i den moderne verden, siden dagens liv ofte har lite til felles med kampen for overlevelse fra tidligere tider.

Du finner medisinene dine her

Sykdommer

Amygdalaen spiller en viktig rolle i en rekke angst- og panikklidelser. F.eks Mange fobier, dvs. frykt for visse ting eller situasjoner, stammer fra funksjonsfeil i amygdalaen, som feilaktig oppfatter disse tingene som en trussel og sender tilsvarende signaler til organismen.

I denne sammenhengen kan imidlertid situasjoner som oppfattes som farlige også generaliseres, slik at de fysiske og mentale symptomene på angst som kvalme eller panikk fremstår som helt uventede og plutselig. Denne tilstanden utløses av en overdreven stimulering av amygdalaen, som da nærmest vilkårlig ser på situasjoner som farlige som objektivt sett ikke er i det hele tatt og får den berørte personen til å oppleve angsttilstander uten åpenbar grunn. Symptomene blir ofte utløst ubevisst, dvs. uten at det er noe merkbart minne om den traumatiske hendelsen.

Situasjonene som fører til utløsning av panikkreaksjoner kalles triggere i tekniske termer. Utilstrekkelig funksjonalitet av amygdalaen kan føre til en rekke andre symptomer. Disse inkluderer hukommelsesforstyrrelser, autisme, narkolepsi, depresjon og posttraumatiske stresslidelser.I det ekstremt sjeldne og genetisk bestemte Urbach-Wiethe-syndromet er det forkalkning av amygdala. Dette gjør det veldig vanskelig for de berørte å forstå den emosjonelle betydningen av ansiktsuttrykk, spesielt når de uttrykker frykt.

Generelt har de lite å gjøre med følelser av frykt. Så de er verken i stand til å føle frykt eller beskrive den eller kjenne den igjen hos andre mennesker. Denne mangelen på redsel gjør det ofte vanskelig for de berørte å ta riktige beslutninger i kritiske eller farlige situasjoner, noe som representerer en stor fare for dem.

I en tid der psykiske sykdommer øker i den vestlige verden, blir presis forskning på amygdalaen stadig viktigere. Som et område i den menneskelige hjernen som er avgjørende for utvikling og prosessering av frykt, spiller det en nøkkelrolle i jakten på nye og effektive behandlinger mot angstlidelser og forskjellige former for depresjon.