høyde

Den ene er stor, den andre mindre. Asiater er i gjennomsnitt kortere enn europeere og kvinner er kortere enn menn. Noen mennesker lider også av høy eller dverg status på grunn av en genetisk defekt. Så det kan sies at høyde avhenger av veldig forskjellige faktorer som alder, kjønn, geografisk opprinnelse og levekår.

Hva er høyden?

Kroppsstørrelse er i utgangspunktet en biometrisk egenskap. For å bestemme høyden til en person, måles han fra toppen av hodet til fotsålen. Kroppsstørrelsen brukes til å identifisere en person og er også registrert i identitetskortet og passet.

I tillegg til de arvelige forholdene, bestemmes høyden til en person spesielt av kvaliteten på ernæring og levekår i de tre første leveårene.

Sykdommer som trisomi 21 eller Klinefelter syndrom skyldes derimot en genetisk lidelse. De berørte er betydelig mindre (i trisomi 21) eller betydelig større (ved Klinefelter syndrom) enn den gjennomsnittlige personen.

Høyden til en person er også av stor betydning i vitenskap og forskning. Antropometri omhandler målinger av menneskekropper, mens auxology er dedikert til menneskelig vekst.

I følge forskjellige studier har folk vokst med rundt 14 centimeter de siste 120 årene. Denne utviklingen er hovedsakelig begrunnet med at kvaliteten på ernæring og levestandard har forbedret seg gjennom århundrene.

Funksjon & oppgave

Når en person tar inn energi gjennom mat, bruker kroppen først dette for å opprettholde organaktiviteter og muskelarbeid. Den videre mengden energi er da tilgjengelig for kroppsvekst. De som forsyner kroppen med for lite energi gjennom mat, har imidlertid ikke nok energireserver for vekst i kroppen.

Mangelsymptomer er ikke bare forbundet med dårlig kroppsvekst, men også med en immunmangel og økt risiko for sykdom. Og sykdommer, på sin side, forverrer absorpsjonen av næringsstoffer i kroppen, siden immunsystemet til syke mennesker trenger mer energi enn vanlig. Derfor er kroppsvekst veldig nært knyttet til personens helse.

Genetiske forskere har nylig oppdaget hvordan kroppsstørrelse påvirkes på genetisk nivå. Disse funnene kan gjøre forskning på sykdommer mye enklere. Forskningen viste at mTOR-genet ikke bare er ansvarlig for cellevekst, men også for menneskelig beinstruktur. I følge Tim Frayling, en molekylærgenetiker ved Exeter University, kan resultatene fra Giant-forskning være veldig opplysende for behandling av kreft, osteoporose og hjerteproblemer.

Disse kan også gi informasjon om et barn vokser normalt. Det er tross alt perfekt sunne barn som rett og slett er genetisk mindre enn andre.

Forskere kan også bruke genene til å komme med uttalelser om fremtidig kroppsstørrelse. Fordi omtrent 80 prosent av en persons høyde bestemmes av deres genetiske sammensetning. Resten avhenger av ernæringsmessige forhold og andre miljøfaktorer. For eksempel kan et proteinrikt og næringsrikt kosthold ha en positiv effekt på veksten av kroppen.

Kjønn spiller også en viktig rolle i kroppsveksten. Menn er ikke bare høyere i gjennomsnitt, men de vokser også raskere enn kvinner. Å ta p-piller kan faktisk gjøre dette fenomenet verre. Den økte dosen østrogen kan antagelig stoppe veksten slik at unge jenter mellom 14 og 15 år allerede vil nå sin endelige høyde.

Sykdommer og plager

Det er genetiske lidelser som påvirker en persons høyde. Trisomy 21 og Klinefelters syndrom er de mest kjente sykdommene av denne typen.Trisomi 21 er en kromosomforstyrrelse som fører til dvergisme. Klinefelter syndrom derimot fører til at gutter og menn er høyere enn gjennomsnittet. Dvergen er ofte også på grunn av underernæring eller en vitamin D-mangel. På det endokrine nivået kan en metabolsk lidelse også føre til mangel på veksthormon. En slik mangel hemmer kroppsveksten i utviklingsalderen, noe som igjen kan føre til kort status. Metabolske lidelser kan være medfødt eller ervervet i løpet av livet. Årsakene til en veksthormonmangel kan være ulykker eller skader i hjernen.

Forskere ser nå en sammenheng mellom kroppsstørrelse og utvikling av svulster og hjerte- og karsykdommer. I dette tilfellet er kroppsstørrelse ikke resultatet, men en av årsakene til visse sykdommer. Høye mennesker lider sannsynligvis av hjerte- og karsykdommer oftere enn korte mennesker. Kreftrisikoen sies også å være høyere hos høyere mennesker, men disse resultatene hittil gjelder bare kvinner. Forskerne ved det britiske universitetet i Oxford har vist i en studie at sannsynligheten for å utvikle en av de vanligste krefttypene som bryst- eller livmorhalskreft er 30 prosent høyere hos en seks meter høy kvinne enn en fem meter høy kvinne Kvinne. Imidlertid er disse resultatene ennå ikke klart underbygget. Veksthormoner kan spille en stor rolle her, siden de er ansvarlige for kontroll og dannelse av nye celler. Ukontrollert celledeling av veksthormonene kan derfor favorisere dannelsen av svulster.

Små mennesker på sin side sies å ha økt risiko for hjertesykdom. Forskere har oppdaget en direkte genetisk kobling mellom liten størrelse og risikoen for hjertesykdom. I følge prof. Thomas Meinertz, styreleder for den tyske hjertestiftelsen, er det funnet gendeler som beviser denne forbindelsen. For hver 6,5 centimeter reduksjon i høyden øker risikoen for sykdommen med 13,5 prosent.