Kakao har vært en populær mat i forskjellige kulturer i flere hundre år. Selv aztekerne og Majasene visste den fine smaken og det helsefremmende effekter av kakaobønner sette pris på. De bruker dette til å brygge en drink med en bitter skarp smak.
Hvorfor sjokolade er bra for oss
I Europa ble imidlertid kakao bare en populær drink med tilsetning av sukker. Kakaopulver kan brukes på mange forskjellige måter - fra det klassiske hete kruset til en sjokoladebar. Forskere har nå erkjent at kakao ikke bare smaker godt, Kakao gir også helsemessige fordeler med seg selv.
I tillegg til å bli konsumert som en varm drikke, er kakao først og fremst kjent i industrialiserte land som et råstoff som sjokolade er laget av. Kakaopulveret som brukes til dette kommer fra bønnene i kakaotreet. I sin naturlige, ubehandlede tilstand inneholder disse en stor mengde bitre stoffer, og det er grunnen til at deres smak ennå ikke samsvarer med den typiske søte lappen som er kjent fra produkter som sjokolade.
Kakaobønnene plukkes, tørkes og leveres til sjokoladeprodusenter. Der blir den bearbeidet til kakaomasse og deretter til kakaopulver og kakaosmør. Dette er fettet som ble presset ut av kakaomassen. Akkurat som kakaopulver finnes det også i de fleste sjokoladetyper. Den hvite sjokoladen, der mye sukker tilsettes kakaosmøret, slipper uten pulveret.
Effekter av kakao på immunforsvaret
Det er anslått at kakao inneholder rundt 300 ingredienser. Transfettsyrer, som i stor grad er til stede i industrielt produserte kakaoblandinger, er spesielt problematiske. Dette er umettede fettsyrer som produserer skadelige stoffer når de varmes opp.
De finnes i mange bearbeidede matvarer, spesielt i hurtigmatindustrien. Glyserider fra transfett finnes naturlig i meieriprodukter. Der utgjør de omtrent tre til seks prosent av alle fettsyrerester. De kan også finnes i kjøtt fra drøvtyggere. Anaerobe bakterielle metabolske prosesser, som foregår i vommen, får transfettstoffer til å oppstå forresten, og det er grunnen til at de finnes i kjøtt av okse, geit, lam og hjort.
En industriell prosess som fettherding skaper transfettsyrer som biprodukt. Steking og oppvarming ved høye temperaturer skaper også transfett. Hvis vegetabilske oljer med et høyt innhold av umettede cis-fettsyreestere varmes opp til minst 130 grader celsius, blir disse isomerisert til transfettsyreestere.
Færre slag takket være sjokolade
De siste årene har det blitt gjort flere og flere funn om at forbruk av sjokolade kan være gunstig for vår psyke, vårt hjerte, vårt minne og blodårene våre. Den amerikanske forskeren Beatrice Golomb har nå til og med fremmet avhandlingen om at sjokolade ikke gjør deg feit, men kan forhindre at den blir feit.
I forskningen sin fant hun at de som spiser sjokolade hver dag er mindre utsatt for overvekt enn de som bare snacks nå og da. Hun mistenker at katekinene i sjokolade stimulerer stoffskiftet. Katekiner tilhører gruppen flavonoider og verdsettes for sitt antioksidantpotensial.
Andre ingredienser i kakao inkluderer dopamin og serotonin, som øker trivselen og har en stemningsfremmende effekt. Det er derfor ikke overraskende at mange mennesker spesielt liker å søke sjokolade når de er stressede, elsker eller generelt deprimerte. Imidlertid er kakaoprodukter fra industriell produksjon vanligvis veldig kalorifattige, da de er sterkt beriket med sukker.
Naturlig kakaopulver har derimot et lavt sukkerinnhold på bare én prosent. Videre består den av 54 prosent fett, 11,5 prosent protein, 9 prosent cellulose, 5 prosent vann og 2,6 prosent mineraler. Magnesium og kalium er blant mineralene i kakao, samt noen viktige kostholdsfibre, for eksempel vitamin E.
Ved 350 kilokalorier per 100 gram er kaloriverdien på kakao ganske høy sammenlignet med noen andre matvarer. Mens pulveret som vanligvis er tilgjengelig i butikker har enda flere kalorier, synker verdien av avoljet, usøtet kakao til rundt 250 kcal per 100 gram. Til sammenligning inneholder sjokolade mer enn dobbelt så mye kalorier.
Bruk av usøtet og avoljet kakao er også verdt med tanke på transfettsyrene. Forbruk av sjokolade kan også være gunstig for helsen. Variasjoner som inneholder mer enn 70 prosent kakao er ofte forbundet med å senke blodtrykket. Dette skyldes de mange flavanoler som finnes i kakao.
Disse gjør blodårene mer elastiske, noe som har en positiv effekt på blodtrykket. Dermed hjelper kakao med å redusere risikoen for hjerneslag. Pulveret inneholder også teofyllin og teobromin. Disse stimulerer sentralnervesystemet og sirkulasjonen. Det er også mange antioksidanter i mørk sjokolade. Disse kjemper mot dannelsen av frie radikaler i kroppen, noe som kan føre til cellegenerasjon og dermed til sykdommer som kreft.
Det hele avhenger av riktig mengde
Til tross for de positive effektene av kakao, bør sjokolade bare konsumeres i små mengder på grunn av det høye sukker- og fettinnholdet. En bit eller to av en spesielt kakaoholdig variant er nok til at helsemessige fordeler kan tre i kraft. Hvis du fortsatt ikke vil gå uten det ene eller det andre stykket, kan du også lage sunn sjokolade selv.
Det viktigste er utvalget av naturlige, ubehandlede ingredienser. Kakaosmør og pasteurisert smør eller kokosfett er spesielt egnet. Disse smeltes i en kjele ved lave temperaturer og krydres deretter med stevia eller litt honning. Fordelen med naturlig kakaosmør er dens primære fettsyrestearinsyre.
Blant de mettede fettsyrene er det den eneste som har en positiv innflytelse på HDL, dvs. det "gode" kolesterolet, uten å påvirke LDL. Så det er ingen økt risiko for hjertesykdom eller hjerneslag. For å ha oversikt over hva som virkelig er inne i den varme drikkesjokoladen, anbefales det å blande kakaoen i henhold til din egen oppskrift.
Det er viktig å utforme forholdet mellom sukker og naturlig kakaopulver individuelt og i henhold til din egen smak. Krydder som vanilje, kanel eller cayennepepper kan tilsettes for å gi drikken en interessant note.
.jpg)
