Leverkreft

Hva er leverkreft?

Leverkreft er kreft som oppstår i leveren. Leveren er det største kjertelorganet i kroppen og utfører forskjellige kritiske funksjoner for å holde kroppen fri for giftstoffer og skadelige stoffer.

Leveren er plassert i høyre øvre kvadrant av magen, rett under ribbeina. Det er ansvarlig for å produsere galle, som er et stoff som hjelper deg med å fordøye fett, vitaminer og andre næringsstoffer.

Dette viktige organet lagrer også næringsstoffer som glukose, slik at du blir næret til tider når du ikke spiser. Det bryter også ned medisiner og giftstoffer.

Når kreft utvikler seg i leveren, ødelegger det leverceller og forstyrrer leverens evne til å fungere normalt.

Leverkreft er generelt klassifisert som primær eller sekundær. Primær leverkreft begynner i levercellene. Sekundær leverkreft utvikler seg når kreftceller fra et annet organ sprer seg til leveren.

I motsetning til andre celler i kroppen, kan kreftceller bryte vekk fra det primære stedet, eller der kreften begynte.

Cellene reiser til andre områder av kroppen gjennom blodet eller lymfesystemet. Kreftceller samler seg til slutt i et annet kroppsorgan og begynner å vokse der.

Denne artikkelen fokuserer på primær leverkreft. Hvis du hadde kreft i et annet organ før du utviklet leverkreft, kan du se artikkelen vår om levermetastase for å lære mer om sekundær leverkreft.

Hva er de forskjellige typene av primær leverkreft?

De forskjellige typer primær leverkreft stammer fra de forskjellige cellene som utgjør leveren. Primær leverkreft kan starte som en enkelt klump som vokser i leveren, eller den kan starte mange steder i leveren samtidig.

Personer med alvorlig leverskade har større sannsynlighet for å ha flere kreftvekststeder. Hovedtyper av primær leverkreft er:

Hepatocellulært karsinom

Hepatocellular carcinoma (HCC), også kjent som hepatom, er den vanligste typen leverkreft, og står for 75 prosent av alle leverkreftene.

Denne tilstanden utvikler seg i hepatocyttene, som er de dominerende levercellene. Det kan spre seg fra leveren til andre deler av kroppen, som bukspyttkjertelen, tarmene og magen.

HCC er mye mer sannsynlig å forekomme hos personer som har alvorlig leverskade på grunn av alkoholmisbruk.

Kolangiocarcinoma

Cholangiocarcinoma, mer kjent som gallekanalkreft, utvikler seg i de små, rørlignende gallekanalene i leveren. Disse kanalene fører galle til galleblæren for å hjelpe til med fordøyelsen.

Når kreften begynner i delen av kanalene i leveren, kalles det intrahepatisk gallegangskreft. Når kreften begynner i delen av kanalene utenfor leveren, kalles det ekstrahepatisk gallegangskreft.

Gallekanalkreft utgjør omtrent 10 til 20 prosent av all leverkreft.

Leverangiosarkom

Leverangiosarkom er en sjelden form for leverkreft som begynner i blodårene i leveren. Denne typen kreft har en tendens til å utvikle seg veldig raskt, så den diagnostiseres vanligvis på et mer avansert stadium.

Hepatoblastom

Hepatoblastom er en ekstremt sjelden type leverkreft. Det finnes nesten alltid hos barn, spesielt de under 3 år.

Med kirurgi og cellegift kan utsiktene for mennesker med denne typen kreft være veldig gode. Når hepatoblastom oppdages i de tidlige stadiene, er overlevelsesgraden høyere enn 90 prosent.

Hva er symptomene på leverkreft?

Mange mennesker opplever ikke symptomer i de tidlige stadiene av primær leverkreft. Når symptomer oppstår, kan de omfatte:

• ubehag i magen, smerter og ømhet
• gulfarging av huden og det hvite i øynene, som kalles gulsott
• hvite, krittete avføring
• kvalme
• oppkast
• blåmerker eller blør lett
• svakhet
• utmattelse

Hvem er i fare for leverkreft?

Legene er ikke sikre på hvorfor noen får leverkreft, mens andre ikke får det. Imidlertid er det visse faktorer som er kjent for å øke risikoen for å utvikle leverkreft:

• Leverkreft er mer vanlig hos personer over 50 år.
• En langvarig hepatitt B- eller C-infeksjon kan skade leveren din alvorlig. Hepatitt spres fra person til person gjennom direkte kontakt med kroppsvæskene til en smittet person, for eksempel blod eller sæd. Det kan også overføres fra mor til barn under fødselen. Du kan redusere risikoen for hepatitt B og C ved å bruke beskyttelse under samleie. Det er også en vaksine som kan beskytte deg mot hepatitt B.
• Å ha to eller flere alkoholholdige drikker hver dag i mange år øker risikoen for leverkreft.
• Skrumplever er en form for leverskade der sunt vev erstattes av arrvev. En arrdannet lever kan ikke fungere skikkelig og kan til slutt føre til mange komplikasjoner, inkludert leverkreft. Langvarig alkoholmisbruk og hepatitt C er de vanligste årsakene til skrumplever i USA. Flertallet av amerikanere med leverkreft har skrumplever før de utvikler leverkreft.
• Eksponering for aflatoksin er en risikofaktor. Aflatoksin er et giftig stoff produsert av en type mugg som kan vokse på peanøtter, korn og mais. I USA begrenser lovene om håndtering av matvarer omfattende eksponering for aflatoksin. Utenfor landet kan imidlertid eksponering for aflatoksin være høy.
• Diabetes og fedme er også risikofaktorer. Personer med diabetes har en tendens til å være overvektige eller overvektige, noe som kan forårsake leverproblemer og øke risikoen for leverkreft.

Hvordan diagnostiseres leverkreft?

Diagnosen leverkreft begynner med en medisinsk historie og en fysisk undersøkelse. Sørg for å fortelle legen din dersom du har hatt langvarig alkoholmisbruk eller en kronisk hepatitt B- eller C-infeksjon.

Diagnostiske tester og prosedyrer for leverkreft inkluderer følgende:

• Leverfunksjonstester hjelper legen din med å bestemme leverens helse ved å måle nivåer av proteiner, leverenzymer og bilirubin i blodet.
• Tilstedeværelsen av alfa-fetoprotein (AFP) i blodet kan være et tegn på leverkreft. Dette proteinet produseres vanligvis bare i babyens lever og eggeplomme før de blir født. AFP-produksjon stopper normalt etter fødselen.
• CT- eller MR-skanning i magen produserer detaljerte bilder av leveren og andre organer i magen. De kan la legen din finne ut hvor en svulst utvikler seg, bestemme størrelsen og vurdere om den har spredt seg til andre organer.

Leverbiopsi

En annen diagnostisk test tilgjengelig er en leverbiopsi. En leverbiopsi innebærer å fjerne et lite stykke levervev. Det gjøres alltid ved bruk av anestesi for å forhindre at du føler smerter under prosedyren.

I de fleste tilfeller utføres en nålbiopsi. I løpet av denne prosedyren vil legen din sette en tynn nål gjennom magen og inn i leveren for å få en vevsprøve. Prøven blir deretter undersøkt i mikroskop for tegn på kreft.

En leverbiopsi kan også utføres ved hjelp av et laparoskop, som er et tynt, fleksibelt rør med et festet kamera. Kameraet lar legen din se hvordan leveren ser ut og utføre en mer presis biopsi.

Laparoskopet settes inn gjennom et lite snitt i magen. Hvis det er behov for vevsprøver fra andre organer, vil legen gjøre et større snitt. Dette kalles laparotomi.

Hvis det blir funnet leverkreft, vil legen din bestemme kreftstadiet. Staging beskriver alvorlighetsgraden eller omfanget av kreften. Det kan hjelpe legen din med å bestemme behandlingsalternativene og utsiktene dine. Trinn 4 er det mest avanserte stadiet av leverkreft.

Hvordan behandles leverkreft?

Behandling for leverkreft varierer. Det kommer an på:

• antall, størrelse og plassering av svulstene i leveren
• hvor godt leveren fungerer
• om skrumplever er til stede
• om svulsten har spredt seg til andre organer

Din spesifikke behandlingsplan vil være basert på disse faktorene. Leverkreftbehandlinger kan omfatte følgende:

Hepatektomi

En hepatektomi utføres for å fjerne enten en del av leveren eller hele leveren. Denne operasjonen gjøres vanligvis når kreften er begrenset til leveren. Over tid vil det gjenværende sunne vevet vokse tilbake og erstatte den manglende delen.

Levertransplantasjon

En levertransplantasjon innebærer å erstatte hele den syke leveren med en sunn lever fra en passende giver. En transplantasjon kan bare gjøres hvis kreften ikke har spredt seg til andre organer. Medisiner for å forhindre avstøting gis etter transplantasjonen.

Ablasjon

Ablasjon innebærer bruk av varme- eller etanolinjeksjoner for å ødelegge kreftcellene. Det utføres med lokalbedøvelse. Dette bedøver området for å forhindre at du føler smerte. Ablasjon kan hjelpe mennesker som ikke er kandidater til kirurgi eller transplantasjon.

Cellegift

Kjemoterapi er en aggressiv form for medikamentell terapi som ødelegger kreftceller. Medisinene injiseres intravenøst, eller gjennom en blodåre. I de fleste tilfeller kan cellegift gis som poliklinisk behandling.

Kjemoterapi kan være effektiv i behandling av leverkreft, men mange mennesker opplever bivirkninger under behandlingen, inkludert oppkast, nedsatt appetitt og frysninger. Kjemoterapi kan også øke risikoen for infeksjon.

Strålebehandling

Strålebehandling innebærer bruk av høyenergistråling for å drepe kreftceller. Den kan leveres av ekstern stråle eller av intern stråling.

I ekstern strålestråling er strålingen rettet mot underlivet og brystet. Intern stråling innebærer bruk av et kateter for å injisere små radioaktive sfærer i leverpulsåren.

Strålingen ødelegger deretter leverarterien, et blodkar som leverer blod til leveren. Dette reduserer mengden blod som strømmer til svulsten. Når hepatisk arterie er stengt, fortsetter portalvenen å gi næring til leveren.

Målrettet terapi

Målrettet terapi innebærer bruk av medisiner som er designet for å treffe kreftceller der de er sårbare. De reduserer svulstveksten og hjelper til med å stenge blodtilførselen til svulsten.

Sorafenib (Nexavar) er godkjent som målrettet terapi for personer med leverkreft. Målrettet terapi kan være nyttig for personer som ikke er kandidater til hepatektomi eller levertransplantasjon.

Målrettet terapi kan imidlertid ha betydelige bivirkninger.

Embolisering og kjemoembolisering

Embolisering og kjemoembolisering er kirurgiske inngrep. De er ferdige for å blokkere leverpulsåren. Legen din vil bruke små svamper eller andre partikler for å gjøre dette. Dette reduserer mengden blod som strømmer til svulsten.

Ved kjemoembolisering injiserer legen din cellegift i hepatisk arterie før partiklene injiseres. Den tilstoppede blokkeringen holder cellegiftmedisinene i leveren i en lengre periode.

Hvordan kan leverkreft forebygges?

Leverkreft kan ikke alltid forhindres. Imidlertid reduserer du risikoen for leverkreft ved å ta skritt for å forhindre utvikling av tilstander som kan føre til leverkreft.

Få hepatitt B-vaksine

Det er en vaksine mot hepatitt B som alle barn skal få. Voksne som har høy risiko for infeksjon (for eksempel de som misbruker intravenøse legemidler) bør også vaksineres.

Vaksinasjonen blir vanligvis gitt i en serie på tre injeksjoner over en periode på 6 måneder.

Ta tiltak for å forhindre hepatitt C

Det er ingen vaksine mot hepatitt C, men du kan redusere risikoen for å få infeksjonen ved å gjøre følgende:

• Bruk beskyttelse. Øv alltid trygg sex ved å bruke kondom med alle dine seksuelle partnere. Du bør aldri delta i ubeskyttet sex med mindre du er sikker på at partneren din ikke er smittet med hepatitt eller annen seksuelt overført infeksjon.
• Ikke bruk ulovlige stoffer. Unngå å bruke ulovlige stoffer, spesielt de som kan injiseres, som heroin eller kokain. Hvis du ikke klarer å slutte å bruke medisiner, må du bruke en steril nål hver gang du injiserer dem. Del aldri nåler med andre mennesker.
• Vær forsiktig med tatoveringer og piercinger. Gå til en pålitelig butikk når du får piercing eller tatovering. Spør ansatte om deres sikkerhetspraksis og sørg for at de bruker sterile nåler.

Reduser risikoen for skrumplever

Du kan redusere risikoen for skrumplever ved å gjøre følgende:

Drikk bare alkohol med måte

Å begrense mengden alkohol du drikker kan bidra til å forhindre leverskade. Kvinner bør ikke drikke mer enn en drink per dag, og menn bør ikke drikke mer enn to drinker per dag.

Oppretthold en sunn vekt

Trening i 30 minutter minst tre ganger per uke kan hjelpe deg med å opprettholde vekten.

Å spise et balansert kosthold er også viktig for vektkontroll. Forsikre deg om at du tar med magert protein, fullkorn og grønnsaker eller frukt i de fleste måltidene.

Hvis du trenger å gå ned i vekt, kan du øke treningsmengden du gjør hver dag og redusere antall kalorier du bruker.

Det kan også være lurt å vurdere å møte en ernæringsfysiolog. De kan hjelpe deg med å lage en måltidsplan og treningsrutine som lar deg nå dine vekttapsmål raskere.

Hvis du allerede har en av disse tilstandene og er bekymret for risikoen for leverkreft, snakk med legen din om screening av leverkreft.

Å takle leverkreft

En leverkreftdiagnose kan være overveldende. Det er viktig å ha et sterkt støttenettverk som kan hjelpe deg med å takle stress eller angst du føler.

Det kan være lurt å se en rådgiver som kan hjelpe deg med å jobbe gjennom følelsene dine. Det kan også være lurt å vurdere å bli med i en kreftstøttegruppe der du kan diskutere dine bekymringer med andre som kan forholde seg til det du går gjennom.

Spør legen din om støttegrupper i ditt område. Du kan også finne informasjon om støttegrupper på National Cancer Institute og American Cancer Society nettsteder.